京师的流言蜚语在有心人的推波助澜下越传越烈，山雨欲来让朱厚炜也越来越煎熬，对于他来说，这北京城就是个巨大的牢笼。

    时间飞逝，内心孤独的朱厚炜转眼又在这痛苦中煎熬了几个月，每一天都度日如年。

    朱厚炜虽然有超常的智慧，如今实际年龄却只有九岁，很多计划无法落实到实处，想尽了办法依然一筹莫展，他找不到合适的机会离开这座牢笼，只能够继续忍耐……

    这天临近午时，石砎、董建中等十几个给事中同时接到内阁堂官的通知，按后世的说法就是上级通知他们参加会议，这帮御史言官谁也不能缺席。

    如今正值炎炎六月，又久日不雨，北京城里头，往常大街小巷窜着的都是灼人肌肤的热风，偏今儿一丝风没有。

    给事中坐的都是四人抬的小轿，道：“太子最近迷上了打猎，没事就带着张永几人到西山狩猎，今个又逃课偷偷出宫，被谢阁老抓个正着，罚写十篇大字，听说现在还在写字呢。”

    听说朱厚照又挨了罚，朱祐樘一点也不介意，脸上反而露出微笑，自嘲道：

    “朕这两个孩子都是极聪慧的，只不过性格反差实在太大。太子性格跳脱，太过于顽皮。小儿子少年老成，有太过于沉闷了。同样是一母同胞的兄弟，怎么性格反差如此之大呢？”

    王玉也笑道：“呵呵，要是这两位小主子的性格中和一下，那就十全十美了！”

    “谁说不是呢？唉，这天下何曾有过十全十美的事。罢了，只要他们自己开心就好。嗯，今日夜色很好，你去安排一下。朕待会带着厚炜出宫走走，让他宽宽心。”

    “皇上，会不会太晚了？已经过了三更了。”王玉劝道。

    “无妨，以前闲暇时总带着厚照出去，这些年太忙，倒是冷落了厚炜，咱们爷俩还从未单独待在一起过。去安排吧！”

    “是，奴才这就去安排。”

    ……

    慈安宫附近的那坐小院里，书房里的灯火依然通明。朱厚炜坐在一个小桌子后面，正在用一把锉刀打磨手中的一截金属管，神情十分的专注。

    良久，朱厚炜终于打磨好了这根铁管，他对着烛台又仔细的检查了一遍，发现已经没有任何瑕疵，这才轻轻地吁了一口气。

    擦拭干净后，他用干净的麻布仔细包好这根铁管。打开床榻上一个很隐蔽的暗格放了进去。

    料理完这一切，把桌子收拾好，朱厚炜这才轻轻地舒了一口气，他回到书桌旁，从书架上的书籍中抽出一张图纸，这是一张复制的大明天下地图，他按照后世的记忆在地图上开始勾画起来。

    正在这时，门外传来敲门声，少顷，何鼎的声音传来：“二皇子，王玉公公来了，皇上请您去乾清宫。”

    朱厚炜听了皱皱眉，这么晚了，父皇让自己过去，会有什么事呢？难道是那些流言蜚语……管他呢，反正是祸躲不过，缩脖子是一刀，伸脖子也是一刀。

    朱厚炜懒得往下细想，答应了一声，然后收拾好东西，缓步走出了书房。进了大厅，却见皇帝的随身太监王玉，恭恭敬敬的上前行礼招呼：“老奴见过二皇子。”

    “父皇还未休息吗？这么晚了还有何事？”朱厚炜随口问道。

    他搀住王玉，不让他施礼，王玉知道这位小皇子很讨厌繁文缛节，便顺势站了起来。

    笑道：“皇上刚刚忙完，忽然想起从来未带二皇子逛过夜市，今个来了兴致。让老奴过来请您。”

    朱厚炜听了一滞，他没想到竟然是这么件事。想想又有些发囧，皇帝一直把他当做小孩了，大半夜的要带他偷偷出去逛街。心里颇是感动，又有些哭笑不得……

    斯时夜已深了，立夏刚过几天，正是北京城最热的时候。每逢到

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