诺威返回，因为户部尚书、内阁大学士罗伯特·沃波尔传去了消息，希望他尽快回国，有两件大事必须得到国王的许可。

    当初之所以选择户部尚书罗伯特·沃波尔做内阁大学士，主要是因为罗伯特能弄钱，南海泡沫的烂摊子，是他摆平的；而且他可以确保每年给内帑弄三十万两银子，又颇通上意……虽然此人不会德语，君臣交流要用蹩脚的拉丁文，但禁不住枕头风，王后力保。

    为此，乔治二世特赐唐宁街十号，为户部尚书宅邸，兼领内阁诸事。

    总体上，此人做的还颇得乔治二世满意，深知乔治二世保汉诺威不保英国、英伦只暂居之地、汉诺威方为国本的想法，在外交政策上平和斡旋，力求避免战争波及到汉诺威。

    这一次非要乔治从汉诺威回来，非要处理的两件事，都很麻烦。

    其一，便是英国的死敌向中国派出了使节团，访问非常成功，签订了没有公开的密约；而中国这边也派出了非正式使团前往瑞典，归还瑞典俘虏。

    几位内阁大学士认为，欧洲大陆将有大变，俄国恐遭围攻。

    而法国在访华过程中，必多诋毁英国，不可不察；又逢奥地利王至今无男嗣，恐欧洲将有大变。

    东印度公司在亚洲的利益，没有中国的许可无法开展。如果法国诋毁英国——而这，几乎是不需要考虑的必然，正如英国人会抓住任何机会诋毁法国一样——之前中国都是不接受欧洲使节团的，这一次法国人既然去了，英国也必应派遣使团前往中国，以免双方误解，更应澄清法国对英国的不实之言。

    虽然不知道法国说了什么，但肯定说了。

    而且，毕竟，英国人很清楚，他们在中国有前科。

    前明天启年间，英国伙同荷兰，劫海船、抢舟山、攻澳门不克，这些事也不需要法国造谣，只要把这些陈年旧历拿出来，必要触动天朝的神经。

    之前倒是无所谓，天朝就像是在亚洲睡着了一般，连东南亚都不管。现在可不同，为了打俄国，都跑到瑞典来送俘虏，这是睡醒了啊。

    除了要挽回英国的形象，防止大顺这边听了法国谣言切断了和英国的贸易，还应该去中国考察一下，为啥中国只进不出？

    每年巨量的白银流向中国，英国却找不出能往中国卖的货物，偶尔能卖一点呢绒，可这几年东印度公司抱怨，呢绒的份额都被法国人占了，哪怕法国呢绒的质量不怎么样。

    这可不是一件小事，东印度公司牵扯的利益不少，对华贸易虽然是大大的逆差，可公司是盈利的。

    加之看起来似乎大顺在拉起来一个对俄国的包围网，法国人肯定乐于如此。如果被瑞典和大顺在东西两端……可能再加上一个土耳其，三面牵扯了俄国的精力，法国在中欧的扩张将无可阻挡：如果真的如此，法国是有联合普鲁士，趁着王位继承问题肢解奥利地哈布斯堡的能力的。

    这对英国，可是大为不利。

    此番前往中国，既是为了贸易、也是为了探查一下大顺到底是个什么意思。

    至于第二件事……

    醉汉们叫嚷着废除杜松子酒税的街头，有一个只有一只耳朵的人，手里拿着一玻璃瓶子，瓶子里装着朗姆酒，朗姆酒里泡着一只活灵活现的耳朵。

    此人正在那里大声疾呼。

    “先生们！先生们！没错，按照，我不能往西班牙的殖民地走私货物，西班牙人也的确有权登船检查。”

    “可是，先生们，我只是经过那里，而且在我真正走私到港口之前，怎么能算走私呢？”

    “然而，西班牙人却割下了我的耳朵！”

    他把玻璃瓶子里的耳朵扬的高高的，六七年前割下的耳朵，此时居然如此新鲜。

    “先生们！

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