在距离大顺皇帝李淦四十岁生日还有两个月的时候，风向终于改变，北方的海冰又一次到了融化的季节。

    两艘改装后的探险船，两艘运送“长工”和“契约长工”的运人船，一艘装满了布匹铁器的货船，一共五艘船结成一个船队，离开了威海港。

    这条路线，船上的许多人已经走了不止一次。熟练地绕过了釜山海峡，趁着风向正好，抵达了探险的第一站，海参崴。

    几年前，这里还是一座不到两千人的村落，逃亡的朝鲜人和驻守这里的汉人大约各有一半。

    现在，这座村落已经扩展成了小镇，周边已经拥有了将近一万人口。朝鲜的耐旱水稻；俄国的黑麦荞麦、大顺的土豆高粱，愉快地在这里生根发芽。

    船一靠港，几十个小贩蜂拥到海边。

    脑袋上不定还能剩下一点买两包烟抽。

    常常赶海的人，知道黑市在哪，也知道只有货船到来的这几天会有黑市，货也不多，谁先买到就是谁的。

    收购站也好，供销社也罢，都是这里的新东西，以往世代生活的地方是没有的。

    只是这种改变并没有让人感到不适应，而是很快接受了这种改变。

    比如可以收到当兵的亲人汇款和信件的邮政局，在威海只需要把钱交上，用票据在这边取钱。张大彪已经收到过一次弟弟的汇款，还有几个字报平安的信件。

    比如现在刚刚建造完成，但还没有先生的学校。据说将来等在这里出生的孩子到了六七岁之后，就要强制入学。每年要缴纳一定数量的教育款，数量不多。孩子长大后可以去当军官或者出海，亦或者能够去威海的靖海宫大学堂。

    比如这里是没有赋税的，至少名义上没有。每年缴纳的粮食，那是份地的赎买钱；比如买棉布那么贵，那是一种自由，你可以不穿裤子嘛。

    种种这样或者那样的改变，初看上去有些新鲜，但这种新鲜在数年之后的现在，已经是一种很平常的生活。

    唯一要服的徭役，就是打虎。所有在籍的男丁，会在夏天组织一次围捕，将吃人的猛虎围杀一遍。现在连这个徭役都没有了，一些会狩猎的部落民在城镇周边住了下来，用虎皮换取粮食和生活用品，这几年老虎已经成为了一种传说。

    挤开码头上拥挤的人群，旁边几个从牡丹江那边赶着牛马过来的府兵们，正在挑选运人船上的人口。

    他们也不用钱买，直接用牛马换。府兵那边光棍不少，大部分是用牛马来这边换媳妇的。挑选剩下的，都是作为契约长工，价格便宜的很，人命不值钱，和牛马差不多。

    看着这些被买卖到这里的灾民，张大彪咽了口唾沫。

    这里的每个人，都有这样的一个梦想：攒几年钱，等着钱攒够了，就从村镇那里交钱，买人来开荒，自己做地主。

    当地主，仍旧是多数人的梦想。

    只不过，收购站把粮价压的极低，除了收购站，也几乎没有别人会在这里收购粮食。

    但多数人都会算这样的一个算术。

    攒钱，买一个人，十年之内开垦的土地和收获的粮食，肯定比这个人要贵。然后买第二个，第三个，第四个……就算收购站把粮价压的那么低，一样可以当地主。

    一直说，男耕女织，是最好的日子。

    可这里不是。

    男耕是没错的，女人却没什么可织的。这里不产棉花，棉花只是买来做棉裤，如果纺纱会赔死。

    女人要么忙于生孩子，闲下来的时候就跟着去地里面做一些农活。这里流传着一个叫许多当年差点饿死的人无限遐想的梦想，三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头。

    就现在来看，这个梦想已经基本达成了。

    这里的牛

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