方石镇在凤州西南外二十余里，是南线往北通往凤州的必经之地，同时陈仓道在此地又分出一条连云道往东南到武休关，连通褒斜道可直通兴元府，只是方石镇无险可据，否则定是陈仓道上最重要的战略支点。

    叶治为了提防宣抚司突然发难，在方石镇安置了几个斥候，一有风吹草动立刻报告示警。

    杨从仪接到郑刚中的军令，几乎是倾巢出动，与郑刚中汇合后杀气腾腾地直扑凤州。

    上万人马刚过方石镇，叶治就接到了斥候的回报，凤州立时城门四闭，空气中弥漫起一股如铅般的凝重。

    “来了！”

    眼尖的种彦崮喊了起来，只见陈仓道上一支人马，宛若一条长蛇般慢慢地游走在了众人视线里。

    队伍最前面立着一面黄牙大纛，绣着一个硕大的“郑”字，在烈日的辉映下显得有些曜目。

    “是郑宣抚。”

    远远地盯着宣抚司的人马，叶治心中五味杂陈，他深深地吸了一口气，努力让自己镇静下来。

    不愿面对的东西，终究还是要来，这就是命运，逃无可逃、避无可避，而且你不知道等待自己的会是什么。

    叶治的神思有些出脱，就在他在努力打理纷乱的思绪时，宣抚司的人马已到跟前。

    亲眼看到凤州的城墙，郑刚中切实感受到了它的巍峨。

    他微微仰起头注视着城楼上同样在看着他的叶治，眼里闪烁着莫名的悸动。

    “种彦崮！你给老子滚下来！”

    护在郑刚中身旁的杨从仪气急败坏地冲着城楼上大骂道：“你个逆贼，要造反吗！”

    “杨统制！”种彦崮远远地朝杨从仪抱了抱拳，喊道：“杨统制金安，请恕在下不能远迎！”

    “你！”

    杨从仪马鞭指着种彦崮，用气得有些发抖的声音呵斥道：“种彦崮！你莫要自误！还不老老实实滚下来待罪，老子给你最后一次机会，立刻！马上！”

    “杨统制，恕末将难以从命！”

    “你！种彦崮，你真要造反吗！……”

    一直没有说话的郑刚中看了一眼杨从仪，微微抬起了右手。

    杨从仪脸一红，悻悻地闭上了嘴。

    郑刚中一夹马腹，缓缓地出向城下行去。

    “宣抚，不可！”

    杨从仪惊的叫了起来，就要策马跟上去。

    郑刚中一顿，微微侧首，抬起了手掌，再次制止了杨从仪。

    “子威，下来说话。”

    不大一会儿，那扇厚重的城门缓缓地打开了半爿，叶治骑着一匹四蹄如雪的赤骥迎了上去。

    “郑大人，别来无恙。”

    郑刚中眼带惋惜地看着叶治，问道：“子威，何至于此？”

    叶治面露苦笑，叹了一口气，道：“生死之间，别无选择，我只是想活下去而已。”

    郑刚中心中一凛，胸中似乎有一团东西堵住，他重重地吸了一口气，劝道：“无论什么事，陛下自会还你公道，何必把自己逼上绝境。”

    “宣抚难道忘了岳宣抚是怎么死的吗。”

    “这……”郑刚中长长地吐了口气，感觉被抽走了说话的气力。

    “宣抚请回吧，你的心意我明白，只是有些事情不是你我能左右的。”

    “子威，你这又何苦，身死事小失节事大，你就不怕背负永世污名？”

    “呵呵，污名？！”

    叶治脸上露出了讥诮和些许无奈，“嘴在别人身上，路在自己脚下，我正道而行，何惧他人言语。”

    “那你就不怕连累家中老小？”郑刚中有些气恼。

    “正是为了他们，我才要好好地活着。”

  

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