前就得到了岳飞大军北上的谍报，虽然他和岳飞还没交过手，但人的名树的影，岳飞是个什么样的狠角色他自然清楚，颖昌是首当其冲的战略要地，韩常也不免有些惴惴不安。

    “大将军，急报！”

    “什么事？”一听急报，韩常的心里“咯噔”了一下，难不成岳飞杀上门来了？

    “大将军，哨探发现宋军踪影。”

    “啊！”怕什么来什么，韩常急得跳了起来，问道，“在哪里？”

    “在临颍。”

    临颍在颖昌南四十里，就在郾城和颖昌之间，是北上汴京的必经之路。

    “有多少人马？”

    “有一万多人马，都是马军。”

    “一万多马军。”韩常喃喃自语道：“岳飞果然势大。”

    该来的总会来，韩常相信临颍发现的宋军肯定不是岳飞的主力，人家的前锋就有一万多马军，那韩常首先要考虑的就是能不能守得住颖昌。

    心里盘算了半天，考虑了很多可能性，最终的结论都是颖昌不可守。

    既然守不住，那就不能坐以待毙，要不然被岳飞大军包了圆，他可不认为自己有刘锜这样的实力和运气。

    不过想要一走了之，也不是这么简单，起码得装个门面，要不然金兀术那里没法交代。

    最好就是趁岳飞主力未到，自己先和岳部的先锋军干上一仗，打不过再走，这样金兀术那里也能说得过去。

    临颍离颖昌就四十里，即使步行，半日就到，既然韩常打定了主意要早些脱离险境，那就事不宜迟。

    而且，韩常心里也不是没有这样的希冀，临颍有他几千兵马驻守，自己的大军要是赶得及时，说不定可以趁岳飞先锋军攻下临颍前来个内外夹击，先取个开门红哩。

    ……

    韩常的人马都是清一水的汉签军，地位不知要比女真军矮多少个头，脏活累活跑不了，上阵厮杀冲在前，吃肉喝汤轮不到。

    驻守临颍的几千汉签军看到南门外浩浩荡荡杀来的南朝军马，谁还傻乎乎地愿意给女真卖命？

    所以，张宪大军还没到城下，城内的汉签军就已经开了北门脚底抹油了。

    几千逃兵出了北门只走了数里，就碰上了迎面而来的韩常大军。

    张宪带着人马绕着临颍刚转到北门，就见北面飘起一阵尘土，整好和韩常的数万大军碰上。

    “呜呜呜……”

    集结的号令响彻了云霄，霎时间，整个临颍城就湮没在漫天卷起的烟尘之中。

    韩常看着布好阵势的宋军铁骑，不由倒吸了一口凉气。

    以前都说马军是南朝软肋，但眼前近两万清一水军容整肃、雄姿勃勃的骑兵，哪还有半分软的样子，就是和金兀术引以为傲的铁浮屠和拐子马相比也不遑多让。

    南朝的骑兵什么时候强到了这个地步？！

    韩常的脑门不由冒起一股寒气，还未接战，心中已然有了惧意。

    也难怪韩常看了心慌慌，张宪带的人马是岳家军十二军中的三支骑兵，即岳飞的亲军背嵬军和踏白军、游奕军，总数在两万五千人左右。

    岳家军这样规模的骑兵在宋朝几大边帅中是绝无仅有的。

    这还要感谢刘豫，绍兴六年，岳飞跟刘豫干仗的时候攻下了刘豫的一个牧马监，缴获了一万五千多匹战马，让岳家军的实力有了一个质的飞跃。

    “列阵！列阵！”

    韩常心里紧张的要命，但又不敢不战而逃，要不然被金兀术知道，那就不是一顿鞭子的事情了。

    面对如洪水猛兽般的两万铁骑，数万汉签军的腿脚都有些打摆子了，架盾的架盾、搭弓的搭弓、持枪的持枪，慌忙拉起了防御阵势。

   

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