扮忠烈似乎都没太大用处，他终于感到有些不安，直说道：“国公，其实……我仰慕国公久矣，只是相见恨晚。如今若有机缘，我愿为国公鞍前马后，同抗虏寇，共扶大楚社稷。”

    身后有人“哼”了一声，是花爷在冷笑。

    宋行柏心中一慌，连忙道：“昨夜还有我的两千家丁逃出战场，这些人战力不俗，又对我忠心耿耿。如果能收拢起来，国公马上就多了两千可用之军。关明军中还有不少将领与我交好，我能为国公拉拢他们……如此一来，必破徐镇叛军。”

    “还有，我在徐州城还有一千家丁，也个个骁勇。等击败关明，要是有机会趁势南下，我愿为国公先锋，有家丁为内应，或可为国公取徐州。”

    一番话说完，王笑若有所思。

    宋行柏趁热打铁，又说道：“我知道国公未必看得上我，山东军纪严明，江北四镇却是跋扈自雄。但我保证，倘若有幸入国公麾下，必忠心耿耿、奋力进取，绝不辜负国公饶命之恩……”

    花爷虽不齿宋行柏的人品，听着听着也有些意动起来，心想若能如此，倒也不失为一个破敌良策。

    王笑似笑非笑地看了宋行柏一眼，问道：“这万余官兵呢？”

    “这些人哪能打仗啊？”宋行柏忙道：“国公且看，这些人都是些老弱病残、只知埋头种地的农夫，穿的劣甲、拿的破矛。而且他们的姓名、籍贯都是在南京兵部造了册的，名义上都是南京朝廷的兵马，难保没有异心。”

    “末将的家丁不同，依规矩‘武将所辖不入兵籍’，家丁都是末将的私兵，个个都是忠心耿耿。如今这楚朝能有战力的，哪支军伍不是家丁？国公所统的关宁铁骑，本也是秦家家丁，如今是国公的家丁……”

    王笑道：“已没有关宁铁骑了，我重整为骁骑军了，吃的是朝廷兵饷。我不像你那么有钱，我养不起啊。”

    宋行柏一愣，心道：怎么的？你是想跟我要贿赂啊？

    这么一说，自己确实有钱，这些年养四千家丁所费之资，都够养四万普通官军了。毕竟要人效忠自己而不是朝廷，总得多花些钱。

    “是是，这个……末将在徐州庄园内还有黄金……嗯……黄金八千两、白银一百万两，往后末将痛改前非，愿将这些金银奉给国公……”

    王笑轻轻笑了笑，目光看向茫茫人海，问道：“对了，这里面为什么那么多山东人？”

    宋行柏忙道：“是这样，当年关明跟随唐中元叛乱，因劣迹太多，唐中元想除掉他，关明于是带兵经山西、怀庆一直逃到山东，裹挟百姓已壮声势，又派使者求见凤阳总督应思节请降，当时应思节听说他有兵三万、马八千，就让他屯驻徐州，听从节制。之后应思节与郑元化拥立皇孙，关明因此成了定策元勋，坐镇徐州，屯兵自肥，这才有了如今声势……”

    “既然不能好好操练来打仗，屯这么多普通官兵做什么？”

    “这……一则可壮声势，二则可用来向朝廷要饷，二则可用作劳力，当然，打仗时也可用做前驱。”

    宋行柏说着，偷眼看向王笑，心道他总不至于这些都不懂，还要自己教。

    好在看王笑这样子，大概已被说动了，想必他只要不傻，总该明白接受自己的投降才是最省力的办法。

    能活命就好，辛辛苦苦这么多年，才享了几天福，就此死了毕竟是不甘心……

    “你的提议很好。”

    果然，王笑拍了拍宋行柏的肩。

    宋行柏大喜，忽听王笑话锋一转，道：“可惜，招降你如抱薪救火。图一时省事，后患无穷。你看，应思节、郑元化前车之鉴，我岂能重蹈覆辙？”

    “国公，末将……”

    “不过，宋将军弃暗投明之心可嘉，我也很感动，

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