王珠策马穿过济南历山门，在议院衙门前下了马。步入大堂，只见王珍正坐在那里与人说话，面容憔悴的样子。

    堂中还有许多人，除了议院几位重臣，还有小柴禾、吴培、傅青主等人，众人纷纷转头看向王珠，顷刻间又露出失望之色。

    “怎么样了？”

    王珠摇了摇头，道：“没拦住。”

    “怎么能没拦住？东昌守军都在干什么，能让一个女人带着国公走脱？！”钱承运大声问道，脸上已有怒容。

    王珠还算平静，道：“东昌府原有守军八千余人，德州兵马北上后从各府州抽调兵力，调走了东昌守军四千人；今年汛情出现之后，又调走了两千守军救灾；舍弟后来又以新军替换了其中两千人，再加上其次收粮之事，各地还要调派兵马守卫粮仓……能用之兵不过千余人，要封锁搜查的地方却有数百里，拦不住。”

    左经纶叹息一声，道：“老夫早就劝国公了，不要派兵北上，不要派兵北上！现在不只是东昌府，整个山东如今也不剩多少兵力。若非济南兵力不足，那女人如何能劫走国公？”

    眼看王笑真丢了，宋信也是大急，转头向小柴禾喝道：“你们锦衣卫是怎么办事的，为何一个细作这么久都没捉住？！”

    小柴禾面露苦色，拱手道：“眼下实在是事情太多，锦衣卫人手本就不足，国公这次北上，又抽调了锦兵卫半数将官到德州……”

    “这是理由吗？”

    吴培只好站出来替小柴禾说话。

    “本来北边各地的流民都在涌过来，加上两淮今年受灾严重逃来的人也不少。锦衣卫难以做到每个筛查，防止细作的主要手段还是户籍制度、以及安排流民劳作。若是在济南城内，那个张嫂也难以活动，但出了城柴指挥使也无能为力。另外，原本从济南到齐河这一段路，应该有济南守军戒严。但，也被国公抽调走了，本想等新军练好了再安排上去……”

    “不只是齐河，茌平县的兵力也空了……”

    话说到这里，堂上沉默下来。

    众人忽然发现，虢国公在时，形势看起来一片大好。但如今虢国公被劫，山东的整个问题马上就暴露出来……

    兵力不足，而且是严重不足。

    除去各州县的守备军，山东兵马可抽调的兵马总数不到十万，秦山海北上就带走了五万人，德州还有三万余人，其中还包括王笑要带走的两万。余下人马不到两万，完全不足以应付一省之地万一发生的意外。

    北方战事若是顺利，这种兵力空虚的隐患还能被捷报盖住。但一旦北面建奴打下来，或者不用等到建奴来，只要山东稍起一点乱象，那是压都压不住。

    根基还是太薄弱了，没有足够的时间安民、练军。

    但怎么办呢？山东无险可守，若不支援北直隶，瑞军一败，这些兵马也无力独自迎击建奴。

    宋信叹息一声，意识到之所以先前没担心这些，无非是寄望于王笑能再创造出什么奇迹。

    现在好了，王笑没了……

    左经纶往日极是沉稳，如今终于显出老头子的碎碎念来。

    “老夫早就劝虢国公了，不要派那么多兵北上，不要派那么多兵北上……”

    王珠听不了这种唠叨，也不管对方是左经纶，径直道：“现在放马后炮还有何用？不调兵北上，坐以待毙不成？”

    钱承运眼睛一瞥，见左经纶面色不善，岔开话题道：“就算各地守备不足，亲卫营又是怎么回事，那么多人，能让一个女人把人劫了。若不重惩，何以正军纪？”

    王珍终于抬手摆了摆，叹道：“此事不宜声张，诸位切不可把消息传出去，对外便说国公领兵北上了便是。傅先生，农业处便拜托你了，我去趟燕京……旁的

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