入夜，大理国皇宫，清心殿。

    “咳咳咳......”

    龙椅上端坐的中年男子面色苍白，显露病态，他捂口竭力咳嗽，苍白的脸庞渐渐酱红。

    明艳圣洁、一袭华服纱裙曳地的素雅少女玉容尽显忧色，上前掸了掸父亲的后背，望着台阶下站着一位十三四岁眉目清秀的华服少年，道：“延智，父皇身子不适，你快去请太医来诊脉。”

    大理国太子段延智较之几年前沉稳了许多，他连声应道：“是，阿姐。”

    上德皇帝段廉义摆手否然道：“不必了，这只是上次在毒瘴林里所中瘴气过久而烙下的旧疾，咳出来就舒坦了，延智你先回寝宫，父皇有话要与你阿姐说。”说着示意段延智退下。

    段延智拱手行礼之后，徐徐离开大殿。

    上德帝段廉义呼了一口气，坦然道：“这葛胤身怀乾坤石、剑尊剑气绝以及我段氏失传多年的乾坤八脉神诀等三大异宝，所以朕才执意要他护送我们回京，若不然就凭他拒婚抗旨一事，朕早就将他千刀万剐了。”语气透着杀伐之色，但由于他过于激动，牵动肺部旧疾，害得他连连咳嗽。

    吓得段莘蓉花容失色，连忙跪下，求情道：“拒婚一事不能怪人家葛公子，他深知蓉儿与余大哥早有婚姻，君子不夺人所爱，如今他愿意客居大理，为我朝效力，实属大幸，父皇你莫要与他计较好吗？”

    段廉义扶起段莘蓉，敛容道：“拒婚之事暂且不提，蓉儿你是段家后人，你一定要想法子骗他将乾坤八脉神诀默下，这也算是物归原主，也了了父皇一大心愿。”

    陷入沉思的段莘蓉突似是想明白什么，终于恍然大悟，她突然踉跄后退，甩开父亲搀扶的手，感觉眼前的父亲何其陌生，她恍然道：“那日，一个蒙面杀手要挟女儿威逼葛公子默下神诀，想必这杀手是父皇你派来的吧。”

    她见段廉义默然不语，这个表情一看便是默认了，她何其了解自己父亲的脾气神情，一向仁孝乖巧的段莘蓉微带责备语气地说：“父皇你怎么可以用如此卑劣的手段去对待这么至纯至善的人，更何况他还是我们的救命恩人，如果想要神诀可以向他说明情况，难道一国之君就不能放下身段去请他默下吗？非要不顾女儿的性命，利用女儿去骗去抢去夺吗？”

    勃然大怒的段廉义拍案起身，厉声道：“蓉儿，你怎么可以为了一个外人如此指责朕，朕是你的父皇，朕所做的一切都是为了你和你弟弟，为了段家的江山。”

    段莘蓉只感觉眼前的人很是陌生，她双眸噙着泪花，否然道：“不，你就是为了你自己而已。”说着泫然转身离开。

    偌大的宫殿只剩下怒不可遏的段廉义一人，他气得怒火攻心，急咳了几声，颓然坐下来，一股孤家寡人的寂寞感油然而生。

    满面泪痕的段莘蓉冲出大殿后，被一直守在门外的玄衣青年瞧在眼底、听在心中。

    “蓉儿......”

    玄衣青年面容上难掩惭愧之色，连忙追上前去，一个腾空翻跃，拦住了段莘蓉的去路，他满是担忧地唤了一声。

    谁知道段莘蓉冷不防伸手抓住玄衣青年的手腕，迅速将手腕举起，赫然发现在他的手爪虎口上有两排牙印。

    段莘蓉玉容怔然失神，错愕道：“余登哥哥.....那夜果真是你......”尽管她早已猜出那蒙面人是余登，可她一直保有余地不愿去揭穿，如今知道这事情的真相终究万分震惊，感到降下一阵晴天霹雳。

    余登悔恨交加，见段莘蓉失魂落魄的神情，心如刀绞，急忙解释道：“蓉儿，君令难为，我没有想过去伤害你，如果我不那么做的话，你父

    皇不会愿意让你嫁给我......”

    鼻酸眼热的段莘蓉狠狠地甩开余登的手臂，

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