高贵是什么？

    在传闻里，高贵是会令人自惭形秽的教养，是无所不知的睿智，是用之不竭的财富，是法语的护卫们现学现卖，声振寰宇。

    齐尔内德的脸色铁青。

    他是一个骄傲的男人，也是个优秀的军人，无论是情场还是战场都不曾遭遇过败绩，可这一次，他似乎已经注定将一败涂地。

    为什么？

    他想不明白。

    在死亡的威胁下，他的头脑并没有变得更加敏锐，他至今不清楚事态何以会发展至此，也不知道如何不失体面地进行补救，甚至连现在是梦是真都不能百分百地确定……

    或许等铅弹穿进了胸口，他就会大叫一声从某个闺秀的床上惊坐起来，就像每一场噩梦的收尾一样？

    死亡……就是梦的终点？

    齐尔内德毫无征兆地傻笑起来，越笑越激烈，越笑越大声。

    就在快要笑断气的当口，他突然听到艾米丽小姐怯怯懦懦的声音。

    “饶……饶恕。”

    “嗯？”亚查林和齐尔内德同时惊疑。

    “饶恕……纳尔洛先生。”艾米丽小姐把自己埋进亚查林的胸膛，鼓足勇气，轻声恳求，“舰长先生冒犯了您，您有无数处死他的理由。但是……但他是我父亲的贵客，今夜家中要为他举办欢迎宴。若他死在这儿……”

    “没想到……”亚查林拿捏着表情犹豫了片刻，“要是他死了，你会被父亲责怪吧？”

    “是……”

    “既然如此……艾妮，你饿了么？”

    “那些水兵射不中海鸟，莽撞的舰长又不愿吃面包……”

    “可怜的孩子。”亚查林松开艾米丽小姐的腰，扶住双肩，隔着面纱在她额头轻轻一吻，“那就在我这吃吧，虽然只有些简陋的菜式，但至少酒还不错。”

    艾米丽小姐迷糊地眨了眨眼睛：“纳尔洛先生，关于舰长先生的罪……”

    “少校也请一起用餐吧。”亚查林云淡风轻地笑了笑，突然亲昵地刮了下艾米丽小姐的鼻尖，“主派天使救赎于你，只盼你能学会虔诚。”

    ……

    日落月升，转眼入夜。

    勒洛兰人声鼎沸，华贵的马车川流不息，往日难得一见的贵人们三五成群地穿越过街巷，齐齐驱往同一个地方。

    今夜，地区议长普里奥爵士将在自己家里为防卫舰队护卫舰舰长齐尔内德少校举办正式的迎新晚宴。

    这是一场盛世。

    宴会的主人普里奥爵士是勒洛兰的第一富豪，家族掌握着镇上最肥沃的三座种植园，总面积两千余亩，豢养黑奴超过一千人。

    宴会的客人是以英俊和风流扬名整个加勒比的海军俊杰，不仅人气无双，还是整个法兰西殖民舰队综合评价数一数二的年轻军官。

    勒洛兰地处于大西洋畔，镇上绅士对防卫舰队仰仗颇多，所以这场宴会意义非凡，无论是主人还是客人，但凡和其中一方的关系能够更进一步，对当地名流而言，都是社交场上不折不扣的巨大胜利。

    更何况，圈内流传今夜还是一个更尊贵的大人物在勒洛兰的宴会首秀。

    虽然因为安全和其他方方面面的原因，那位推掉了主宾的地位，也会隐藏起真实的身份，但正因如此，名流们才兴奋。

    知道那位存在的人凤毛麟角，知道他由何人相陪，能够在茫茫宴会中把他找出来的人更是百中无一，一但成功，或许就意味着一场持续整夜的独占式社交。

    这段经历能为家族创造多少利润？

    绅士们激动地想着，畅谈着，欢笑着，期待着，宴会的气氛在真正开场之前就已经攀上了第一个高潮……

    另一边，宅邸内。

    

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