甲寅入主霍山，有样学样，以霍丘曾梧为榜样，干的第一件大事是整顿治安，夜里持行宵禁，同时安顿原来留下的不足二百的守军，择其强健者继续吃兵粮，前提是再找乡绅们作个保。

    老弱者则劝退，给出了三贯钱的遣散费，这些本来茫然无措的唐兵个个欢欣鼓舞。

    再接着便是清街道、助孤寡、探望老人，反正仓内有粮，释些爱心所费不多，但起码善意是有了，赢得百姓们交口称赞。

    这一日正在县衙与花枪喝茶闲话，两人相处日久，交情渐深，已如亲兄弟般的互相信任。

    有亲卫来报说王夫子有急事求见。

    甲寅忙起身去迎，那王夫子一见面就是郑重一揖，“见过甲将军、花将军。”

    “老夫子，都说了喊我元敬即可，可是有事？”

    王夫子展颜笑道：“平时老夫托大可以，但今日相求乃是大事，自当以官职相称。”

    甲寅笑着让进花厅，给王夫子倒上一杯茶，道：“只管说来，能办的我自然办，不能办的，只能等朝廷派来正牌县令了。”

    “此事只有你能帮忙。”

    王夫子把杯子双手握着暖手，有些难开口的样子，“实不相瞒，是西乡的山民托老人求情，那边出了可怖的怪兽，已坏了七八条人命，又夜夜嚎叫不停，人人惊惧……所以想请甲将军帮忙，为民除害。”

    “怪兽？什么样子的？”

    “只听闻黑黑壮壮的，却也说不清，山民们也只是远远的望上一眼。”

    “那为何又伤了这么多人命？”

    “嗐，山民生活艰难，不少人靠着采药为生，眼下虽说采挖石斛的季节已过，但还是有不少人进山去碰运气，就这样，有几个便丧生这畜生的命下，然后死的就是四乡请来的猎手了。”

    “那怪兽行踪可知晓？这里山势绵延，要是重新去寻，可是要费不少功夫。”

    “不用寻，就在雁落崖，也不知道怎么回事，夜夜嚎叫，就在那盘恒着不去。”

    甲寅点点头，道：“即如此，请安排向导，我这便去看看。”

    王夫子大喜，说乡人就在外面。

    花枪起身道：“我去。”

    甲寅摇摇头道：“你比我谨慎，你守城比我自己留着更放心。”

    “那多带人去。”

    甲寅道：“把祁三多几个叫着应该够了。”

    向导是个高瘦汉子，一副苦瓜脸，人称长毛腿，不会骑马，话也少，只顾着低头跑，甲寅不忍心他浆着泥水，让他慢慢走就是了。

    长毛腿喘着粗气说早一点回去，乡亲们就早一点安心。

    甲寅无言，只好策马跟着，好在山路难行，只出城快跑了不到十里，山势便陡了起来，山路也窄了起来，只能策马徐行，长毛腿才得空灌下一筒凉水，润一润火烧火燎的心肺。

    到了申末时分，一行人来到长毛腿的家乡虎尾岗。

    山林中散落着五六十户人家，鸡鸣犬吠声远远相闻，炊烟枭枭直入云雾，宛如世外桃源。

    甲寅欣喜这种宁静，下马步行，边走边看，踩着石头趟过一条细帘瀑，便到了村口长毛腿的家。

    却是竹编的茅屋，糊上遮挡风雨的黄泥巴已有几处脱落，一个六七岁的小男孩咬着手指，站在坡沿呆呆的看着他们。

    “阿爹。”

    “快去叫三叔公他们，甲将军他们来收怪了。”

    小男孩得了吩咐还不忘再看一眼甲寅的大青马，这才撒腿向村里跑去。

    村人在三叔公的带领下，很隆重的迎接他们。

    在族祠的土屋里坐下，喝上两口热茶后，少不得先了解情况。

    “那野兽就在雁落崖上，离这不远，大

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