城外小贩抹了把额头上的汗水，心里有些恐慌。尤其不远处还站着一群来历不明的蒙面人影，以及不时打量过来的异样目光。

    “那个，方大哥——来的早哇。”

    少年讪讪一笑，早先察觉到方言眼中压抑的怒火。

    方言冷哼一声，脸色铁青得厉害。

    “我说方都头，怎么连你都被这臭小子给忽悠来了。”

    灰耗子反复打量着二人，眼中堆满笑意。

    “别忘了答应我的事情，不然——”

    方言转身走向大路，周身升腾起一股若有若无的剑气。

    少年苦笑着摇了摇头，大步流星跟了上去。

    “这家伙脾气还蛮大的，也不知道小兄弟答应了他什么条件。”

    黄老先生伸手拽着一旁嘀咕的石头，紧随其后，踏上前往青州的大路。

    青州，城郊。

    一处僻静宅院外杂草丛生，其内却人流涌动，并无半点声响。

    正堂前一道青衣身影屈身而立，面色凝重。

    “大人，左营方才传来消息，龙潭镇一案另有隐情。”

    座上之人放下手中茶盏，神色喜忧参半。

    “那伙人可有什么动向？”

    “并无半点音讯，丁、戊两部尚在追查，大人尽管放心。”

    座中人缓缓起身，右手轻轻敲打着桌面。

    “方言和那少年均未身死？”

    青衣男子一顿，微微颔首道：“乙部五号的密报，不会有错。”

    “呵，方言啊方言，现在想要脱身，只怕为时已晚咯。”

    “大人，如今当作何打算？”

    “他想要脱身，那便让他脱身。”

    青衣男子若有所思地点了点头，转身正欲离去，忽听身后又传来一道声音。

    “姚参，你觉得这指挥使的位置，何人堪当重任？”

    男子身形一滞，嗓音沙哑低沉。

    “大人觉得该是谁，那便是谁。”

    知州大人望向离去的青衣背影，自顾自地续满盏中之茶。

    “这么多年过去了，你还是不曾改变半分。”

    平坦大路上，一眼望不尽边际。

    不时有运送货物的商队来来往往，偶尔掺杂着几道零星人影。

    虽是寒秋已至，南方地带的午后骄阳却依旧炙热难耐。

    一个身材魁梧的汉子双手叉腰，大口喘着粗气。

    “小，小兄弟，咱歇会成吗！”

    “石头，亏你这么大个块头，才走了几步就累成这样。”

    石头瞥了眼一旁说风凉话的灰耗子，顺手甩过去一个包裹：“死耗子，你倒是站着说话不腰疼，你那包袱还不是小爷背了一路。”

    少年看了看气喘吁吁的黄老先生，开口道：“方大哥，这儿离青州还有多远。”

    走在队伍前面的方言止住脚步，额头上虽也隐约见了汗珠，气息却依旧平稳。

    “还有大约两个时辰路程。”

    “方大哥，大家都有些走不动了，这附近可有什么歇脚的地方？”

    方言回头看向众人，语气柔和了少许。

    “前面不远处有个小茶铺，运气好的话或许能碰上商队车马。”

    一行人又走了约莫半柱香的时间，果然看见一面破旧的茶字小旗随风飘扬。

    “小二，来两壶凉茶！”

    灰耗子径直蹿到座位上，汗水已打湿了胸前布衫。方言却并未与众人一同落座，单独挑了一处偏僻角落。

    “方大哥，怎么不过来一起。”

    少年手中端着一杯凉茶，缓缓递到方言面前。

    方言顿了顿，伸手接

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