“人心叵测，善恶难分。这东西，谁说的清楚。”

    “李掌柜死了，就死在我面前。”

    “县衙堂前公然扯谎，你与他素未谋面，又何来的旧交。”

    少年面无表情：“他救了我一命。”

    方言笑了笑：“失了一子，赢了全局，你赌得不错。”

    少年摇了摇头：“何来一子？不过又是一个支离破碎的家庭。”

    “小小年纪，哪来的这些多愁善感。”

    少年咧嘴一笑，是啊，他不过一个初入江湖的生瓜蛋，不过一个众人眼中随意摆布的孩子。

    “之所以帮我，也是因为那东西吧。”

    方言并未作答，走至窗前，恰逢对面茶馆中押出一道人影，黑纱蒙面。

    “惩奸除恶，除暴安良，自乃官府分内之责，又何来的帮忙一说。”

    “方都头，有一事请教。都说国法无情，铁面无私，我看眼前种种却不尽然。你说，这是为何？”

    方言笑了笑：“我不过一个县衙内的小小都头，靠着每月领的俸禄养家糊口。什么国法家规我不清楚，听命行事便是我职责所在。”

    少年一笑，眸中神采恢复如初。

    “我要确保李掌柜家小无虞。”

    “已在掌控之中，一柱香便见分晓。”

    少年思忖片刻，猛地抬头，眼中竟暗含杀气。

    “为什么这么做？”

    “哪有那么多原因。”

    方言双手负后，缓缓走下楼梯：“你聪明得过分，可惜依旧无济于事。如今证据确凿，兽头帮，也该蜕层皮了。”

    少年戏谑地笑了笑，冲着方言背影伸出了大拇指。

    他终于明白为何方言不曾与他一同上楼，他终于明白为何杀手如此轻易被捕，他终于领会府衙堂前知县眼中的玩味。

    从他迈步走进龙潭县的那一刻起，便已入局。

    兽头帮要拿那样东西，官府亦然。

    少年不过是一个偶然闯入的棋子，却成了破局的关键。

    李掌柜身死，凶手认罪伏法，兽头帮便可定罪。至于小小的一桩蓄意行凶，想必也会发酵到不可收拾的地步。

    官府需要的只是一个借口，譬如李掌柜胸前铁箭上明晃晃的兽头；譬如茶馆二楼内官府自导自演的蒙面杀手。

    直至此刻，少年方才理解前世书中所言。

    “世道险恶，哪有正邪之分。

    这一日的龙潭县内注定不会太平。

    茶馆杀人一案有了定论，府衙大门外击鼓鸣冤之声接连不断。控告兽头帮的状纸似大雪柳絮般飞来，堆满了堂前木案。

    街角巷尾到处都是官兵的身影，城内十几栋建筑火光冲天，谁能想到一向财大气粗的钱庄老板竟也听候兽头帮差遣。

    这一日，方都头率众出城剿匪，听说知县大老爷早从青州搬了援兵。

    这一日，兽头帮似人间蒸发般销声匿迹，不见半点动静。

    这一日，街上百姓欢呼雀跃，酒肆里伏在桌上的少年，大醉酩酊。

    城外传来消息，不过半日，方都头已荡平兽头帮大大小小数十个堂口。

    坊间传言，官兵抵达总舵时已是人去屋空，兽头帮掌舵人及一众长老不知去向。

    百姓自然不顾他们死活，只知道从今往后无须再受人欺凌。府衙里的知县大老爷喜笑颜开，谍报文书早加急送往青州邀功。

    山里的众人惴惴不安，三日时间已过去大半；少年醒来后便被方都头接走，美其名曰，确保安全。

    城南树林。

    “咕，咕，咕……”

    一道人影自丛林中钻出，身上挂满枯叶。

    片刻后

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