呜呜呜……”

    姜云衢裹了松脂，点燃火把就顺着林子走了出去，这个时辰，城门应该关了，实在不行他就在外面的亭子里等一宿，五更天城门开了再进去，只要不跟那蠢丫头一块儿出现在所有人的视线内就好。

    意识到姜云衢不会再回来，刘婉姝不敢一个人在山洞里待下去，她撑着墙壁站起身，想去追他，然而还没走出洞外，就听到不远处的林子里传来狼嚎声。

    刘婉姝吓得花容失色，一屁股跌坐在地上，手脚并用往后退。

    伤口撕裂的疼和内心的恐惧，让她放声哭了出来。

    狼嚎声越来越近。

    山洞不算大，再退就是墙壁，刘婉姝又不敢出去，只得把姜云衢的外袍拿起来披在肩上将自己裹成一团，缩在火堆旁，蓄着泪水的眼睛警惕地看着外面，生怕有狼扑过来。

    长这么大，头一次离开爹娘一个人待在山里，外面很黑，什么都看不到，此起彼伏的狼嚎声衬得林子愈发空旷。

    刘婉姝的泪珠子啪嗒啪嗒往下掉，身子因着害怕，瑟瑟发抖。

    呜呜，她想娘，想爹爹了。

    ——

    姜云衢走到城门外的时候，意外发现城门竟然开着，他心下一喜，加快步子过去，却被守城士兵给拦住，“干什么的？”

    姜云衢早就想好了说辞，上前解释，说自己本是翰林院庶常馆的学生，白天休沐，随着同伴一块儿出来郊游，后来在林子里迷了路，现在才走出来，请几位官爷通融通融。

    守城士兵上下打量了他好几眼，又问了几个问题，姜云衢都对答如流，这才肯放他进去，还好心的给了他一盏灯笼。

    姜云衢灭掉火把接过灯笼，道了谢，顿了下，“对了官爷，我能冒昧问一句吗？为什么这么晚还没有关城门？”

    士兵皱了皱眉，“东厂办差，没你的事儿，赶紧走赶紧走！”

    东厂？

    这个响当当的名头让姜云衢忍不住脊背一凉。

    ——

    城门开着，的确是东厂的人出来办事儿。

    白天刘婉姝摔下去就不见了踪影，刘夫人到处找寻不到，不得已，返回了京城，想让刘骞派人来找。

    这个女儿自出生的一天起，就被刘骞当成眼珠子似的疼，得知她摔下斜坡没了踪影，生死未卜，刘骞简直快疯了，他去找肖彻，说自家闺女失踪了，府上出变故，“受贿舞弊”一案只能暂时往后推。

    肖彻了解了整件事情的经过后，派了元竺元奎出来找。

    ——

    姜云衢回到家里时，发现一大家子人都还没睡，全坐在堂屋里，还多了个人，姜旭。

    “表哥？”姜云衢满脸讶异，“这么晚了，你怎么会在这儿？”

    “大郎，你这是去哪了？”

    老温氏急得脸色发白，这可是他们二房的独苗了，要有个三长两短，不是割她肉吗？

    姜明山的神情也很急切，“不说跟同僚出去郊游？怎么到现在才回来，还弄成这副样子？”

    “我、我没事儿。”姜云衢勉强扯出一抹笑，说白天在林子里跟同伴们走散了，迷路。

    姜旭闻言，意味深长地看了他一眼。

    姜云衢被这个眼神刺得一激灵，“表哥，我……”

    姜旭看向众人，“舅舅，既然表弟平安回来，那你们先去休息吧，我有几句话想单独跟他说。”

    老温氏几人也的确是困了，站起身，叮嘱了姜云衢几句，便前前后后出了堂屋，回到各自的房间。

    不多会儿，堂屋里便只剩姜云衢和姜旭二人。

    姜云衢只穿着中衣，一路上早冻坏了，扯过榻上的毯子就披在身上，这才出声，“表哥，你要跟我说什么？”

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