太子准备在这一届朝考之后设宴，到时会亲自到场钦点侧妃人选。

    “曼姐儿别担心，这个位置你十拿九稳的。”武安伯夫人拉着秦曼的手，“这次能当上候选，少不了你自身的优秀，但也还有一部分原因，太子只怕是想拐着弯地和肖督主攀亲戚。

    只要姚氏一天不死，海棠院那位跟督主夫人的关系就不可能真的僵下来。

    这不，姜氏才遣了人来送节礼，可见咱们两家的关系算是稳了，关系一稳，你的侧妃之位便也稳了，你稍安勿躁，耐心等着就是。”

    秦曼有些不解，“娘，我听说今上在打压东厂，太子怎么还……”

    她话还没说完，就被武安伯夫人捂住了嘴，警告道：“往后这种话不可再说。”

    秦曼也意识到了自己失言，小脸白了白。

    武安伯夫人这才肯松开她，低声道：“那些朝堂纷争你不用管，学好你的礼仪规矩，到时风风光光嫁过去做你的侧妃，争取把伯府名望给挣回来，你爹是个没本事的，你大哥也不成气候，再这么下去，伯府还不知要败落成什么样子。”

    秦曼点点头，说知道了。

    武安伯夫人端起茶盏喝了一口，正想说有些乏了，让秦曼回房，就见金妈妈急赤白脸地走进来，“夫人，海棠院那边出事儿了。”

    武安伯夫人眼角一跳，“是小姜氏又作妖了？”

    这个儿媳，自打过门的一天起，就没让她省心过。

    “不是少夫人，是宣哥儿。”金妈妈声音都是颤的。

    武安伯夫人脸色更是难看，“宣哥儿怎么了？”

    “听海棠院那边的丫鬟过来说，宣哥儿，没了。”

    “什么！”武安伯夫人眼前一黑，险些气晕过去。

    秦曼忙扶住她，小脸上也是被吓得一片煞白，“金妈妈，到底怎么回事儿啊？”

    “具体的，老奴也不清楚，恐怕还得夫人亲自过去瞧瞧。”

    金妈妈说完，忙走过来和秦曼一左一右搀扶着武安伯夫人。

    “我的宣哥儿！”武安伯夫人哀嚎一声，浑身发软，眼眶发红，如遭雷击一般。

    当年潘秀月一尸两命带走了显哥儿的骨肉，后来显哥儿一心痴缠在丽娘身上不肯续弦，她好不容易才盼得丽娘生下儿子，虽说是外室子，但好歹沾了他们秦家的血脉。

    现在小姜氏又不会生，这个孙子对几代单传的秦家来说有多重要可想而知，本想着让他留在海棠院，小姜氏时不时地过去瞧瞧，日子一久，宣哥儿长大了自然会跟小姜氏亲近，往后就让小姜氏当成嫡子养着，哪里想到……

    金妈妈看出夫人迫切，但这样子，估计走路都不利索了，便命人备了滑竿，由几个粗使婆子扛着过去。

    这会儿的海棠院里，气氛一片凝滞。

    姜柔还坐在廊下的靠背椅上，神情却有些呆呆的，不知在想什么，彩芹随时关注着她的动静，就怕她精神上受不住一下子出了什么问题。

    这时，外头传来说话声，“夫人来了！”

    紧跟着，就见几个婆子抬着滑竿，滑竿上坐着武安伯夫人，金妈妈和秦曼跟在后头，几人脸色都不怎么好看。

    姜柔站起身，抓着绣帕的手指紧了紧，对着武安伯夫人屈膝，“母亲。”

    “宣哥儿呢？”武安伯夫人一双眼睛刀子似的剜过她身上。

    姜柔不明白为什么一来就质问她，心下委屈，便咬着唇不说话。

    彩芹忙道：“宣哥儿还在房里。”

    武安伯夫人一把甩开金妈妈，跌跌撞撞地去了西厢房。

    片刻后，厢房里传来她悲痛的嚎哭声，“宣哥儿，我的宣哥儿——”

    秦曼站在外头没进去，看了姜柔一眼，又

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