秀棠端坐在窗前，一只手支着下巴，微微笑着，偏过头去看街上的景色。金色的夕阳洒在她的身上，勾勒出窈窕有致的侧影，清冷而明艳。

    肃王端着一盏热茶，闲闲地靠在椅背上，一边轻轻吹散茶汤的热气，一边凝神欣赏眼前的美人儿。淡淡的薄雾从茶杯中蒸腾而上，光影氤氲之中，秀棠的身影朦胧缥缈，如烟似雾，美得如同九天的仙女，有一种不真实的冷艳。

    不知看见了什么有趣的事情，秀棠忽然一笑，转过头来的时候，尚含着笑意的杏眸恰好直直撞上了肃王炽热如火的目光，不由得把脸一红，忙低了头，声音细细的，问道：“王爷怎么这样看着奴家？瞧得奴家心里发慌。”

    肃王微微一笑，轻啜了一口茶，把茶盏放到桌子上，这才又抬起头来望着秀棠笑道：“本王在宫里从未见过向秀棠姑娘这样美丽的女子，”他把身子向前倾了倾，笑意更浓，“今日既然有机会遇见，若不好好欣赏一番，岂不是辜负了天地钟灵毓秀之德吗？”

    秀棠微微抬起头，望着肃王笑道：“王爷过誉了，奴家蒲柳之姿，怎敢与宫中贵人们比肩？不过听王爷这句话的意思，倒像是平日里不曾见过民女似的。”

    肃王道：“见虽见过，宫中人多眼杂，只是是仓促一瞥，何况秀棠姑娘向来对本王敬而远之，冷若冰霜啊。”

    秀棠听了这话，笑容更添几分柔媚，秋波流转，声音几乎化成一汪春水，道：“那么，王爷此刻，也觉得奴家冷若冰霜吗？”

    肃王挑挑眉，笑道：“秀棠姑娘今天的确与往日不同，不但春暖冰融，一颦一笑，简直艳如夏花，本王这里，温暖得如沐春阳啊。”一边说，一边用一只手捂着心口。

    秀棠笑道：“请王爷恕罪。奴家并非有意疏远王爷，只是宫规森严，受制于人，不得不谨小慎微。”

    肃王道：“你是说苏婕妤吧？她不过是拿你当绣娘使唤，一个小小的婕妤而已，你又何必如此唯命是从？”

    秀棠冷笑一声，道：“对王爷来说，婕妤不过是身份低微的嫔妃而已，可是对我们来说，却都是一样的主子。她每天把奴家当做自家的奴婢一样软禁在春锦阁里，奴家不但没有机会去文绣院学习，就连想见崔贵妃娘娘一面都不能够。奴家这样小心地伺候她，她还像防贼似的防着奴家，哪一次皇上来了不是把奴家锁在绣房里？奴家哪里还敢和王爷您多说一句话呢？”

    她一边说一边牵起蜀锦褙子的衣襟，道：“每天辛辛苦苦为她一个人绣衣裳，把后宫的人都得罪了，到头来就赏丫头似的赏这么两件衣服，谁稀罕呢？敢情奴家是去卖艺挣衣服穿的？”

    肃王蹙眉道：“这个狐媚子如今比母妃的派头还大，她说一句话，父皇就听一句。自从她进宫，父皇便把母妃和母后都冷落了。不过她这样对你，你也不是完全没有办法。只须向嘉荣皇姐说一声，让母后要你去坤宁宫里教公主们刺绣，她也没办法，又何必受这份委屈？”

    秀棠微微一笑道：“王爷这话说的是，奴家在春锦阁里虽然受了些委屈，却都是为了崔贵妃和王爷您啊。”

    肃王愣了愣，问道：“这可奇了，母妃与苏婕妤一向不和，怎么是说为了母妃呢？”

    秀棠笑道：“王爷可知道奴家在春锦阁里绣的是什么东西？”

    肃王道：“秀棠姑娘刚才不是说了吗？无非是绣些衣裳。”

    秀棠道：“不是衣裳。皇上有一幅御笔《芙蓉锦鸡图》，曾经在春锦阁里放了好几天，王爷可知道？”

    肃王想了想，道：“似乎是听母妃提到过一句，苏婕妤懂一些诗画，一向是这样讨好父皇，不过是巧言媚主罢了。”

    秀棠笑道：“只是嘴上说喜欢，拿到自己宫里欣赏一番，不过是做做样子罢了。就算是博得龙颜一悦，

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