梁氏话音一落，屋子里一时间静默无声，所有人都各怀心思地看着王氏。

    王氏悠悠抿了口茶，神色淡然，波澜不惊。

    “三老爷若能以天下为己任，恪尽职守，勤政爱民，自然会政绩卓著，指日高升。”

    梁氏闻言看了周氏一眼，半掩着樱唇嫣然笑道：“哦？这么说被罢黜的都是因为贪赃枉法、祸国殃民了？看来王大人倒死的不冤。”

    秀筠岂能忍受梁氏公然对外祖父不敬？刚要开口，却听王氏淡淡道：“家父一生刚直不阿，得罪不少权贵，在党争中受人牵连本不可避免。可若是一味溜须拍马，趋炎附势，走旁门左道，即使求得一时的荣华，也必不得长远。”

    周氏脸色顿时沉了下来，冷笑一声道：“二嫂在家里享清闲，自然是说得轻巧。瘦死的骆驼比马大，将来哪怕是这个家败了，王家陪嫁的那十几间铺子足够你们二房娘几个过日子了，您当然不愁。我们就没这个福气了，吃穿用度哪一项不指着官中的银子，三爷每个月就那么点儿俸禄，养活这么多人已经是艰难了。不多想想办法往上走，难道一家人等着挨饿不成？

    当着老祖宗的面，咱们干脆打开天窗说亮话，二爷的那幅《虢国夫人夜游图》留在你们二房手里不过是一张废纸，若是交给三爷作为天宁节寿礼，博得圣上欢心，加官进爵，全家人都跟着飞黄腾达，自然也不会亏待了嫂子，李晏平和筠儿也跟着挣个好前程。否则，那幅画本是王老爷买下来送给二爷的，若是被人查出来是罪臣逆产，我们可不能再受一次拖累。”

    王氏正色道：“正因为是父亲和二爷的遗物，所以才要世世代代传下去，我不可能交给你们。”

    屋子里的人都有些震惊，在众人眼里，二太太平时少言寡语，低眉顺眼，连秀筠也没想到母亲还有这样强硬不屈的时候。

    周氏忍不住向梁老太太道：“老祖宗，您倒是说说......”

    梁老太太一直品茶吃水果，数着手中的念珠，仿佛根本没有听见媳妇们的争执。周氏还没等说完，梁老太太摆一摆手：“时间不早了，我这把老骨头得早点儿回去歪一会儿，你们也都散了吧。”

    周氏犹不死心：“老太太！”

    梁老太太早被碧巧等扶了起来，一面往里屋走，一面叹气道：“散了吧，散了吧。”

    什么事情上该糊涂，什么事情上该明白，梁老太太向来拎的清楚。周氏和梁氏没办法，只得带着众人告退。

    秀筠搀着王氏头也不回地走在前面，刚出了静怡园的大门，就听见周氏在后面高声道：“二嫂何必走得这么急呢？”

    王氏停住脚步，周氏走到王氏身边，凑近王氏的耳朵，唇角微挑，低语道：“二嫂好自为之，不该是您的东西，早晚留不住，何必敬酒不吃吃罚酒？”

    天空中月华如水，一阵晚风掠过，秀筠不由得紧了紧身上的披风，只觉得寒凉刺骨。她看着母亲平静的面容，担忧道：“如果三叔真的勾结小人把那幅画作为逆产来抄家，母亲将如何呢？”

    王氏微微笑了笑，轻轻捏了捏秀筠的手，眸光沉静如深潭一般，在月色下愈发显出一种神秘的平静，仿佛深不可测。

    “不到万不得已，他们不会那么做，别看老祖宗不说话，她绝不会允许这种自相残杀的事情。如果真有那么一天，这张画就是烧成灰，随着你父亲和外祖父去了，也落不到他们手里。”

    王氏的手心凉而潮湿，却让秀筠觉得温暖而踏实。

    其实冒着这么大的风险留住这幅画，在外人看来也许实在是不值。但是只有秀筠知道，母亲与外祖父和父亲一样，在生活上可以忍辱负重，但在大节上绝对是宁折不弯，也许，这就是史书上常说的文人傲骨吧。

    可是不管怎么说，这样硬

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