赵大娘看秀筠神情窘迫，便笑着安慰道：“红菱姑娘长跟着二小姐，自然二小姐屋子里头事事都由她料理了。如今哪怕是要撵出去，也得把这院子里经她过手的大事小情样样都交代妥当了才好。”

    钱二家的听说秀筠不知道钱匣子在哪儿，心里不免着急起来。红菱不在，秀筠被禁足，如今清华苑里是她一手遮天。满心要过过一院之主的瘾，抖一抖威风，没想到清华苑里这样寒酸。她也知道秀筠这里份例钱发的少，不过她既然当家，多少钱也应该是掌握在自己手里。

    因此便笑嘻嘻地凑到赵大娘跟前说：“赵大姐，那红菱一向不是个什么好东西，仗着自己在二小姐跟前得宠，就一味仗势欺人、横行霸道的。二小姐的钱匣子她竟敢自己藏着，连二小姐也不肯告诉。如今妹妹我管着清华苑，自然是要让她把这些事情都说交接清楚的。

    不如让我去四太太那里说一声，叫红菱先回来找东西，等她把知道的都说出来了，该交给我的东西都拿出来了，那时这个人便没有用了，由着四太太撵了出去就好。”

    赵大娘自己管着周氏屋里的月例钱，知道钱二家的没当过家，这时候她最着急。便含了一抹轻微的蔑视在眉间，打量着钱二家的道：“亲家说的有理，是该去叫红菱给你交代明白。既然亲家这样想，就赶快去吧，晚了，恐怕红菱就叫人卖了。”

    钱二家的有些不自然地沉吟了一会儿，带着几分乞求似的拉着赵大娘道：“赵姐姐，你知道我身份低微，现在又是二小姐的人，我去说四太太难免不信，还得是姐姐陪我去。”

    赵大娘听她求着自己，面上就添了几分得意之色。唇角却只是轻微地向上抬了抬，仿佛十分为难似的说道：“亲家，你知道我如今在三太太身边忙得很，府里大大小小的事情都得帮三太太张罗着。不过，既然是亲家开口，又是二小姐的事情，少不得我辛苦些，陪着你去碰碰运气了。”

    初秋的天空澄净高远，梁氏穿了一身银红色流云撒花褙子，杏红的百蝶穿花云锦裙，坐在庑廊下一个紫檀西番莲纹绣墩上逗五小姐秀筱认刺绣上的颜色，衬着身后满墙的常春藤，如同一朵盛放如火的玫瑰，格外鲜艳夺目。

    赵大娘和钱二家的一进院儿便先夸赞秀筱聪明乖巧，梁氏本就高兴，听了这番话，俏丽的脸庞上绽放开十足的笑意。还没等梁氏张口问二人的来意，钱二家的打量梁氏高兴，又仗着赵大娘在旁边，便兴冲冲地说出方才红梅找不到钱匣子的事情，想要接红菱回去把清华苑的事情交代清楚。

    梁氏听见红菱的名字，唇边的笑容渐渐冷了下去，眸子里凝结着清冷的寒光。

    钱二家的犹自唠叨个没完，赵大娘见梁氏变了脸色，忙悄悄拉了一下钱二家的的袖子，钱二家的方才察觉到梁氏不悦，忙住了口。

    “幸而你们来的早，再晚几个时辰，就看不到那个丫头了。”梁氏神情冷淡，不紧不慢地说道。旁边的丫鬟走过来把秀筱拉走了。

    “怎么，那丫头不老实？”赵大娘问。

    钱二家的面有得意之色，扬着脸道：“我就说那丫头不是个善茬，二小姐分明是让她给挑唆坏了。”

    赵大娘鄙夷地瞥了她一眼，没有说话。

    梁氏抚摸着腰间玉环绶上的络子，厌恶地说道：“我已经找人安排好了，红菱是个孤儿，没有父母做主，又是从小卖到咱们家的。撵了出去也没有地方，本想拉出去配个小厮，谁知道她和她那个主子一样是个不知羞耻的狐媚子，这府上是断不能留她了，还不如卖了她干净。”

    赵大娘隐约听出了些门道，钱二家的只想着能为女儿报当日在清华苑被红菱羞辱之仇，听说要卖了她，心里痛快，并未细想。

    丫鬟带着红菱进了来，钱二家的一时竟没有认出来。

    

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