“您能帮忙已经感激不尽”，妮可倒上酒递给两位女士。

    冰镇酒让积郁的紧张气氛稍稍缓和，卡特丽娜环视房间，一个精心修饰的锆晶架上放着一个直径约八英寸的水晶球，“那个水晶球……”

    塔兰特转头瞥了眼，水晶球清澈透明，里面有装饰物。

    “对，莎尔史莱文指的就是它”，妮可拿起球抛给琪拉维顿，“看看里面有没有秘密。”

    琪拉维顿接住沉重的球体，“我没兴趣”，她递给卡特丽娜。

    卡特丽娜放下酒杯双手捧住水晶球，球面圆滑，无法看出内壁的薄厚，球内是一个浮空的大型山地模型，模型底部的空间被一层昏黄稀薄的气体围绕，在山谷中有一个微型的城镇，能依稀看到类似屋顶、道路的结构，非常精致的工艺品，“是根据实际存在的地方制造的吗？”

    妮可微微摇头，“我不知道，也许是的。”

    “是魔法球吗？”琪拉维顿不经意地问道。

    “怎么说呢”，妮可指着球，“制作时需要魔法辅助，球内现存的魔法气体可以保持山地的稳定，不管怎么安放和滚动球体，里面的山谷永远向上，如果你是指那种可以使用的魔法，它不是。”

    那个微型城镇中还有一个喷泉，似乎正在喷水，“这么细致的工艺很难见到”，卡特丽娜感叹一声，城镇外的河流和林地细节清晰，山脚有一个山洞，沿着山谷往上还有一栋小木屋，“如果这地方真的存在一定很美。”

    “是啊”，妮可喝了一口红叶，“如果住在这儿，心情一定会愉快起来。”

    卡特丽娜将水晶球小心地安回锆晶架，架子三个支点稳固的托住水晶球，“这个架子是特别订制的？”

    “对，是我的……老师送给我的”。妮可转身，“我闻到香味了。”

    “马上”，塔兰特取出碟子将两个煎蛋铺好，“没有调料吗？”

    “没有”，妮可接过晚餐，“实在没心情在其它事上准备更多。”

    “明白”，塔兰特向两位同伴眨眼，“要试试我的手艺吗？”

    琪拉维顿扬了扬酒杯，没有说话，卡特丽娜叹口气。“有没有其它选择？”

    “嗯——有小麦粉吗？”塔兰特四处看了看。“在耐安镇时我看到一种蛋饼的制作方法，把小麦粉和鸡蛋打散混合，放进蜂蜜和……”

    “别像一个结了婚的主妇一样！”琪拉维顿大声抱怨，“玛克辛的信仰需要一些真正的男人！”

    “小麦粉？”妮可仰头回忆。“我不确定哪个是小麦粉。可能没有。”

    塔兰特蹲下身。地上有一些扎紧的麻袋，他拍了拍，土豆一类的硬块。一旁放着一个金属仪器，他见过类似的仪器，三个球体互相旋转，不同的是眼前的更精细，在球体运行的链条上划了细密的刻度，没有铁锈说明这个仪器经常被使用，塔兰特拿起它，“妮可，这个是什么？”

    妮可抬头看了眼，“我把它称为红石运行器。”

    琪拉维顿和卡特丽娜同时走来，她们都曾见过类似的装置。

    “它有什么作用？”塔兰特继续问。

    “根据日球理论制作，日球理论是指……”

    “我们的大陆是个球体，太阳和月亮以我们为中心旋转”，卡特丽娜补充道。

    “没错，魔法研究院的人才很博学”，妮可象征性拍手称赞，“日球理论由一位叫法兰西斯科的法师提出，他认为我们世界的运行就如同这个仪器，旋转环绕。”

    那个名字触动了塔兰特的记忆，“法兰西斯科？！”

    “对，他是一个优秀的理论型法师，提出过很多新鲜的论点。”

    塔兰特凑近卡特丽娜，“吉姆的真名就是法兰西斯科”，卡特丽娜

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