“公子是不相信吗？”老者问她。

    宋宁摇头，回道：“相信。我很感谢您了。”

    “那您等一等。”老者要去拿，宋宁笑着道，“我现在不方便带这个，等我办好事离开莱县前来和您取。”

    老者应是。

    数年后他得了一本宋大人攥写的验尸笔录，在药水方上，他贡献出的配方刊印在第一位，随着书本流传了百世。

    宋宁当下确实没心思管药水的事，她出了义庄。

    何莲已经醒了，坐在椅子上木愣愣地掉眼泪。

    赵熠负手立在树荫下，面色黑沉。

    “什么结果？”赵熠问宋宁。

    宋宁回道：“溺死，但不是海边。”

    准备说，是他杀溺死抛尸海边。

    “我还有一个猜想。”她和赵熠道，“死者腐烂的速度如此之快，很有可能死者在死后，被冷藏在极冷的地方，比如冷库冰室。”

    在这样夏天，死者一旦被急冻过，再暴露在烈日或高温下，就会迅速腐烂。

    只有这样才能解释，尸体出现的不寻常现象。

    “冰室肯定有，而且不少。”赵熠道，“但也不怕，一家一家的查总能查得到。”

    像在沿海这里，到了冬天就会藏冰留在夏天用，所以就会有许多很大的地窖冷库储冰。

    “我不准备惊动县衙，至少在查清楚金矿的事情前，不能惊动。”宋宁觉得，莱县的县令到目前为止，他们还不了解，贸然去找对方，说不定会打草惊蛇。

    赵熠颔首道：“嗯，就按你说的做。”

    “宋大哥。”何莲哭肿了眼睛，望着她，“我哥在海里长大的，他不可能被淹死，他水性好。”

    宋宁对她道：“我知道，我会继续查的。你要不要回家先通知你父亲？”

    “不、不能告诉我爹。”何莲道，“我娘去世了，现在我哥又……我爹他会受不了的。”

    “我、我能一个把我哥埋了吗？”

    宋宁回道：“先不着急，有药水还能再保存四日。等查清楚他的死因和凶手后，再埋也不迟。”

    “宋大哥帮我查凶手吗？”何莲站起来，激动地看着宋宁。

    宋宁颔首：“我和赵公子一起帮你，也正好你哥的事和我们要办的事，也有瓜葛。”顿了顿又道，“你不回家，你现在要去哪里？”

    “我、我睡城楼底下，哪里都可以。”何莲道，“我、我等您的消息，您查到了就来城门那边告诉我行不行？”

    宋宁叹了口气，道：“那你和我们一去去住客栈吧。”

    她将何莲带客栈，给她买了换洗衣物，一起吃了午饭，安顿好她宋宁和赵熠再次去了韩宅。

    ……

    袁成桥一到登州府衙，就召了通威银庄的东家贺喜登到府衙。

    通威银庄的总铺对外宣称在京城，但实际上东家是山东青州人，第一家银庄也是在青州。

    贺喜登是票号第三代。

    他家两代单传，到他这里子嗣茂盛起来，他一共有四个儿子，儿孙开枝散叶如今也是大家族。

    贺喜登今年四十有二，身形消瘦蓄着长髯，浓眉凤眼看上去严谨刻板。

    他为人处世也确实刻板严谨。

    他冲着袁成桥行礼，问道：“大人匆匆从济南回来，可是王大人有别的吩咐？”

    “我且问你，外面到处都在拉人头凑份的，是不是你和韩玉私下办的？”

    “小人正要和您说这件事，是不是要对外放出告示，说官府已经足够的份额了？”贺喜登道，“否则，再这样下去，就难以收场了。”

    袁成桥问道：“和你们没有关系？”

    “没有！”贺喜登道，“

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