江宁府，两江总督衙门。

    新任的两江总督范时绎，脸色肃穆庄严，正跪在地上听着圣旨。

    “奴才领旨，叩谢皇上，吾皇圣安。”

    雍正派来的传旨太监，一脸脸上笑眯眯地将圣旨递给了范时绎，然后扶起了范时绎，低声道：“范大人快快请起，这旨意传到了，咱家就不多留了，范大人一切保重。”

    范时绎脸上带着几分难色，“公公远道而来，不辞劳苦，这本官已经为公公准备好了接风宴，都是请的这江南的名厨，还有颇多的地方特色.....公公不妨吃了再走。”

    太监脸上笑容不减，可是这嘴里的话依然是拒绝，“范大人，皇上往日里教育咱们这些奴才，那都是真真说打就打的，咱家要是吃了这顿饭，会京师且不得挨上几下......这.....”

    “既然如此，那本官也不好强留......”范时绎轻轻叹了一口气，脸上带着几分苦笑，“只是这江南水寒，楚逆猖獗，还望公公日后在皇上面前多多美言，那就够了......”

    范时绎一边说着，身旁的人也就随后给太监递过去了一个小小的包裹，外观看上去倒是平平无奇，太监一边推辞一边借机接过来，多年纯熟的手法，很快就反映过来，这里面装的想来应该是玉石等物件。

    “好说好说，范大人一片忠心赤诚，咱家岂会不知？若是能说得上话的.....咱家定当知无不言.....”太监表面上一副正气凛然，可是丝毫不耽误他将包裹塞进了自己的袖子里。

    等到送走了传旨太监之后，范时绎的脸色瞬间阴沉了下来，人人皆言两江总督是个大火盆，可是没想到就连这传旨太监也唯恐避之不及......这一幕让范时绎察觉到了一些不对劲，再联想到已经出发的西北大军，他心里有些后悔了。

    严格来说，范家人并不是很需要这个一没什么是想吃吃不到的。不过对于范时绎这个久居北方的汉子来说，倒有几分新鲜。

    范时绎夹起了一道糯米八宝鸭，放进嘴里细细品尝着，这才笑道：“老夫在北方的时候，也较少吃这南方的风味，如今这一口，便胜过无数名肴。”

    曹頫只当他过去未曾吃过，便在一旁敷衍道：“世叔倒是老饕，这一道糯米八宝鸭确实不凡，做法也相当有讲究，其中的难点不在于火候，而是在于做到时候，需要将整只鸭子拆骨，还得皮肉不碎方可......”

    范时绎脸上泛起了一道笑纹，轻声道：“这鸭子做起来麻烦，吃起来倒是轻松，倒是锻炼厨子的一手好刀工。”

    “正是，若是寻常人做这道菜，这第一步便跨不过去，只有那等浸润了几十年的大厨，才能做出这般的好手段来。”曹頫即便是再愚笨，他心里也已经明白了，范时绎说这个恐怕另有深意，便微微前倾着身子，“世叔可有指教？”

    范时绎嘿嘿一笑，“既然你叫我一声世叔，我也不拿那些空话来搪塞与你。当今皇上天资聪颖，绝不亚于先帝，户部亏空一案，并非皇上一时心血来潮，实在是因为当今的天下，原本就如同这八宝鸭，牵一发而动全身，若是先前，皇上绝不会这般动作......”

    “可是眼下出了一个复汉军，还有一个朱一贵和白莲教，这鸭子既然都已经破了，谁还在乎伤着的是皮还是肉？”

    曹頫轻轻叹了一口气，他苦笑道：“这天下，难道就容不得我曹家苟活吗？”

    范时绎却是又夹起了一块鸭肉，嘿嘿一笑：“这得看你曹家怎么做了，若是继续这般下去，自然是皮肉不存。”

    曹頫心里明白了，他起身跪在了范时绎面前，低声道：“若是大人能够保全曹家，曹家愿以大礼相谢。”

    范时绎却是又摇了摇头，他颇为深意道：“此番绝非是我能

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