一夜无话，翌日一早，昆山县衙便被沉闷的击鼓声，打破了平日的宁静。

    “这是什么声音？”皂班的衙役们正在吃早饭，托大老爷的福，县衙伙食好的很，大伙儿都胖了不少。

    “好像是登闻鼓……”有人不确定道，毕竟那玩意儿多少人都没人敲过，大伙儿也不确定，敲起来到底是个什么声儿。

    “什么叫好像，根本就是！”还是王班头有经验，丢下饭碗，抓起自己的瓦楞帽，戴正道：“快快，准备升堂！”

    “哎哎，好……”手下衙役赶紧抓起肉馅馒头，往嘴里猛塞两个，康辉似的冲出了食堂。

    后衙中，赵二爷也刚起来，顶着一对黑眼圈，哈欠连连的在正位上坐定，就也听到那阵阵鼓声。

    “咦，这么早就唱戏？还有没有点儿公德心啊？”赵守正接过侍女奉上的干贝墨鱼粥，这玩意儿很补的。

    “父亲确定不是登闻鼓？”赵公子心里有事儿，自然没睡懒觉，早早起来坐在花厅看报纸，听到鼓声就知道是郑若曾如约前来鸣冤了。

    “什么？是吗？！”赵二爷登时来了精神，马上激动道：“那个谁，快去前面看看，是不是这么回事儿！”

    “呃，父亲，那个谁去年就已经不给你当书童了，早就跟我干了。”赵公子轻咳一声。

    “哦是吗？哈哈，怪不得我总觉得少了点什么，却又怎么也想不起来呢。”赵二爷尴尬的讪讪道：“原来是那小子不见了，真是的，走也不跟我打个招呼。”

    “应该是打过招呼吧？”赵公子挠挠头道：“我也记不太清了。”

    “完全没印象哎。”赵守正摇摇头道：“算了，反正有他没他也没区别。”

    便赶紧又让胖成球的范大同去看看。过一会儿，范大同气喘吁吁回来道：“没、没错，是开阳先生击鼓鸣冤，吴先生请老爷赶紧升堂。”

    “他不代劳了？”赵守正眨眨眼看着赵昊。

    “国朝祖制，敲了登闻鼓必须立即升堂。”赵昊不禁暗暗反思，自己和吴先生是不是管的太宽了？怎么老爹干啥都小心翼翼的。

    “啊哈，太好了。”赵守正闻言喜出望外，拊掌笑道：“老子当了两年县太爷? 还没捞着审回案子呢，这下可算轮到我露脸了！”

    “快快，快给老爷我穿戴整齐。”说着他饭也不吃了? 赶紧让侍女们取一套全新的官袍来给自己换上。

    人生第一次嘛? 总要有点仪式感。

    赵守正坐在落地穿衣镜前? 两个侍女跪地给他穿靴，一个侍女为他重新梳头，好戴上略紧的崭新乌纱帽。

    “也不知是本官头大了? 还是这帽子太小了。”赵二爷随口抱怨道。

    “肯定是帽子太小了。”赵昊笑眯眯说道。

    “好彩头。”父子俩对视一眼? 不禁大笑起来。

    “这老郑也真见外，什么事不能当面说嘛，非要搞这么隆重。”赵守正又道。

    赵昊非但避嫌不会在堂上露面? 而且为避免表演的痕迹太重? 他甚至没有提前跟老爹通气。

    但这绝非未经彩排的即兴表演? 赵昊昨天下午? 就已经跟吴承恩勾兑过了? 此案该如何处理? 吴师爷门儿清。他甚至到班房里探视了褚六响一面，告诉他今天什么该说，什么不该说。

    至于赵二爷，知道那么多干啥？负责帅就完事了……才不是牵线木偶呢，认真脸。

    “开阳先生行事向来稳重? 自然有他的道理。”赵昊便道。

    “嗯? 倒也是。”赵守正深以为然? 兴致勃勃的站起身来? 伸手戟指前方，念白道：“今奉圣命出帝京，察访恶霸与刁民。不论皇亲与国戚? 王法二字不容情！”

    说着就要踱方步出去。

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