坐骑，而武器铠甲，则置于另一匹备马，在众人的瞩目下扬鞭而去。

    刘景望着褚方远去的背影，对左右叹道：“子平不仅‘孝勇无双’，忠义亦无双也。”

    褚方虽然没有在历史上留下任何痕迹，但刘景认为，以他的能力，如果投靠明主，绝对有能力出人头地，甚至青史留名。

    作为他手下数一数二的大将，褚方的离去，对刘景是一个巨大的损失，是以心情不佳。

    不过第二天，他就没有时间纠结褚方的离去了，原因很简单，蔡升、刘修和刘宗联袂而至，跟随他们一起而来的，是近三千大军，以及四十余艘大小船舰。

    刘景不禁大喜过望，率众亲迎于湘水之上。

    “从兄……”

    “宏超……”

    刘景脸上难掩欣喜之情，他与三人都有一年多没有见过面了，心中十分牵挂三人。

    刘宗身量一般，却甚有威仪，手抚短髭，大笑说道：“听说弟妇怀孕了，可喜可贺啊。”

    刘修亦颔首贺道：“仲达，恭喜你。”

    刘景说道：“这绝对是意外之喜，可能是皇天亦怜少君家门不幸，赐下子嗣。”

    刘修叹道：“灵帝以来，大疫就一场接着一场，几乎没有断过，导致民不聊生，中原百姓深受其害，中平黄巾之乱，何以席卷八州？皆因大疫而起。”他的右臂，就是在讨伐黄巾时丢的。

    刘宗点头道：“正所谓大战之后，必生大疫。黄巾之乱后，中原乱成一团，到处都在打仗，大疫肆虐，也就不足为怪了。”

    刘景叹道：“这样的景象，在持续十年八年，惨烈程度，怕是比王莽篡汉，还要过之。”

    刘宗、刘修一时皆默然。

    “不说了，这不是我们现在能够解决的。”刘景摇头道。“对了，你们来时的路上，可曾碰到褚子平？”

    “没有。”刘宗不由好奇问道：“褚子平北上了？”

    刘景点头道：“褚子平为报张府君昔日馈赠之恩，只身北上。”

    “褚子平真是一位义士啊！”刘宗感慨道。“其大名，我闻之久矣。奈何他侍母至孝，多年来，从不离开酃县一步，其母死后，更是入山结庐守墓。我昔日曾来过酃县，可惜阴差阳错下，没有能够与他见面。”

    蔡升开口道：“我也常为没有结识褚子平而感到遗憾，本以为这次来酃县，当会碰面，没想到还是错过了。”其头戴武官，身着戎装，气质潇洒而又英武。

    “褚子平绝非短命之人，日后总有机会见面。”说到这里，刘景顿了一下，又问刘宗道：“从兄，你曾亲临巴丘，以你观之，北军如何？真如传言那般，有水步十万之众？”说实话这个数字，刘景并不太信，毕竟刘表以区区数郡之地，养活三五万大军或可，十万人就太夸张了。

    刘宗面色凝重道：“仲达，你千万不要小看刘景升，其虽是儒人，不习军事，却也不能小觑。我曾亲眼目睹北军，精锐远胜我等南人。至于北军人数，就算没有十万，五万总是有的。”

    刘景点点头，说道：“屡挫曹孟德之辈，我自不会小看。”事实上刘景对刘表的重视，远超任何人，因为历来创业，初期是最艰难的，刘景若是能够跨越刘表这道障碍，天下何足与论。

    刘景又道：“据说此次北军的统帅乃是蒯异度、蔡德珪，蔡德珪才智一般，绝非帅才。倒是蒯异度，乃是冠绝荆州的才杰之士。前年我北上迎亲之时，其为章陵太守，治所就在新野，不过那时他刚好返回襄阳，终是无缘一见，心中一直深以为憾。”

    刘宗颔首道：“蒯异度确实有大才，指挥数万之众，如臂使指。”

    刘修道：“伯嗣你也不差，于败军之际，收拢溃兵，逼退吴巨，安全返回。”

    

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