经心满意足了。中原局势混乱，他就安心在荆南做自己的土皇帝，中原局势明朗，他亦可效法窦融归汉的故事，不失富贵，甚至子孙也会跟着受惠。

    几日后，建安三年如期来临。

    这个正旦，张羡过得很舒心，刘表则过得很糟心，本来他已经计划今年进伐荆南张羡，一统荆州。没想到，曹操在挟天子以令诸侯后，放着南边的袁术、东边的吕布两大仇敌不去攻打，反而杀入南阳。

    刘表气得几乎吐血，两人昔日多有合作，可以算是盟友，曹操这种行为，岂非令亲者痛仇者快？

    曹操此时实则已是骑虎难下，挟天子以令诸侯后，令他有些小觑天下英雄，最初以为张绣是个随手可灭的无名小卒，没想到一时得意忘形，狠狠栽了一个大跟头。不管于公于私，他都要硬着头皮打下去，直到彻底分出胜负为止。

    去年，曹操曾两次亲征南阳，都闹得灰头土脸，今年三月，他第三次亲征南阳，围张绣于穰县。然而张绣据城坚守，士卒用命，曹军围攻两个月，迟迟无法攻克穰县。

    五月，刘表再次派兵北上，援助张绣，绕袭曹军背后，断曹军粮道的同时，也准备截断曹军退路。

    就在这时，有河北袁绍之兵来降，向曹操汇报袁绍、田丰准备趁曹操在外，阴袭许都，迎接天子。

    曹操心中大骇，此时前后张绣据城而守，后有刘表大军断其归路，袁绍也图谋不轨，可谓是腹背受敌，处境凶险，稍有大意，便会折戟南阳。

    然而曹操到底是用兵大家，于撤退时夜凿地道，使辎重先撤，然后将精兵埋伏在后，从而大破刘表、张绣大军，安全退回许都。

    至此，纷纷扰扰了一年多，几乎无日不战的南阳，终于恢复了安宁。

    可惜战乱虽然结束了，可南阳百姓的苦难并未就此结束，所谓大战之后，必生大疫，从去年开春后，南阳宛县一带就爆发了大疫。

    这种令人“腹寒”的疫病非常可怕，传染性极强，患者六七日间皆暴毙而死，幸存者寥寥无几。

    经过一年的传播，以宛县为中心，方圆数百里皆难以幸免。

    新野，亦在波及范围内。

    疫病袭击的对象，可没有高低贵贱之分，不管是大姓，抑或小民，皆一视同仁。甚至，聚族而居的大姓，反而比小民更加危险。

    新野邓氏，就遭到了伤寒的袭击，不过十数日间，族中三四百人，死者七八十人，死亡人数占整个族群的两成，一时间可谓是家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。邓氏族人大骇之下，各自离散，偌大个南阳邓氏，转瞬间便衰败下来。

    邓攸府邸依旧屋宇徘徊连属，重堂高阁林立，望之奢侈华美，气派万千，然而往日热闹无比，今时却冷清得吓人，久久不见一人。

    邓瑗躺在一间充满刺鼻药味的屋舍床榻上，脸颊泛着怪异的潮红，精美的胡须亦变得干枯无比，浑浊不堪的双眼无神地望着门外。

    “父亲……”

    “主人……”

    邓攸次子邓朗，监奴郑当神情惶恐的站在屋室阶下，泪如雨下。

    邓家最开始是邓攸的长子邓冲染上伤寒，邓攸爱子心切，不幸也被传染，其继妻也没能逃过一劫。如今邓冲、邓攸继妻皆已死去，邓攸自己自感也已经时日无多。

    邓攸用尽全部力气，开口道：“仲畅，我死以后，你就带着家人、资货，南下长沙，投奔你的妹夫刘仲达。”

    邓朗知父亲将死，陷入悲伤之中，痛哭流涕，不能抑止，一时间没有回答邓攸的话。邓攸忽然发怒，几乎坐起，大喊道：“答我！难道你要让我死不瞑目吗？！”

    “父亲……”邓朗顿时止住哭泣，回道：“儿子、儿子遵命。”

    邓攸闻言似有安心，或者

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