“‘我们’是谁?”卡西亚诺夫问道。

    “是我，斯内登，我是雷普利。”

    “雷普利？就是刚刚从半个世纪的睡眠中苏醒过来的那个陌生人？她准备做什么？”

    雷普利瞥了卡西亚诺夫一眼，然后走开了，低头看着她手中的咖啡杯。霍伯等着她说话，但她仍然保持沉默。

    “这不是一个阴谋，卡西亚诺夫。”他说道，“听我们说说到底是怎么一回事吧。”

    医生深吸了一口气，似乎在给自己打气，准备说点儿别的，再继续挑战他一下。不过她点了点头。

    “对不起，霍伯……对不起，伙伴们。我只是有点儿恍惚。”她和雷普利相视一笑。

    “我们都是如此，”霍伯说，“已经超过七十天了，我们一直在等待发出的救援信号被接收、确认并转播出去，之后就会有人来营救我们了。或许波频受到干扰而衰减了，我们的信号只是作为模糊的背景噪音穿过了那些可能接受到信号的设备。或者也许有人听到了我们的求救信号，但我们离得太远了，营救我们需要付出昂贵的代价。”

    “或者根本没有足够的时间来改变航向，重新规划路线，估算所需的燃料。”巴克斯特说道，“不管是谁捕捉到信号，在他们到达这里之前都有很多事情要去做。”

    “没错，”霍伯说，“所以我们的时间不多了，现在我们必须要自救。在等待的过程中，我们不仅要修补出现的问题，还要比以往做得更多。”

    “还要修理逃生舱，对吗?”鲍威尔问道。

    “我们已经讨论过了。”拉茜斯在一旁挥舞着手臂。

    “是的，”斯内登说，“这是个慢慢等死的过程。我们现在在轨道上漂移，即便我们能操控航线，更精确地控制系统资料库，尽可能靠近矿井着陆，我们还是会偏离目的地千里之外。我们会散落到一旁，变得孤独无助并脆弱不堪。”

    “然后是萨姆森号飞船。”巴克斯特之前提到过，把它作为他们唯一的选择。他们可以打开门，杀死外星人，然后驾驶萨姆森号飞船离开LV178星球。

    但它是一艘运输飞船，建造它的目的是在行星表面进行短途运输。它还不能用于外太空旅行。飞船没有预存的资料库，也没有回收利用环境的系统。这艘飞船没有其他延伸的用途。

    “我们会饿死，会窒息，或是死于相互残杀。”拉茜斯说道。他看着巴克斯特面无表情的脸。“你知道的，我首先会杀了你。”

    “你试试看。”巴克斯特嘟囔着。

    “是的，当然，还有萨姆森号飞船。”鲍威尔说，“我们打开舱门时，会有什么出现在我们面前？我们看不到里面那些东西都在做什么。”

    “我们没法乘坐萨姆森号飞船逃离，”霍伯说道，“但这并不意味着我们不需要萨姆森号飞船。雷普利，你觉得呢？”她看上去很不确定。然后她站起来，掐灭手中的香烟，又点燃了一支。

    “霍伯和斯内登提出了这个想法，”她说，“我们先尽力一试吧，可能会奏效。纳西索斯号是一艘救生艇，拥有太空穿梭机的功能，内含环境系统、二氧化碳回收能力。”

    “但它能承载我们九个人吗？”韦尔福德问道。

    “我们轮流待在平衡舱里，”雷普利说道，“但是那样我们会迅速衰老。还有一个令人头疼的问题。”

    “当然还有问题。”鲍威尔说道，“为什么一切不能变得容易一些？”

    “什么问题？”拉茜斯问道。

    “穿梭机的燃料电池已经衰减，”雷普利说，“只剩下不到百分之十了。这远远不够。”

    “这些燃料足以让我们远离马里昂号飞船了，我确定。”卡西亚诺夫说道。

    “我已经运行数据了

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