他并不是想甩掉他才来皇城的。他知道他甩不掉他。

    这仅仅是出于人身安全考虑。好吧，再加上能提前圆了来不坠之堡的心愿。

    塔姆林突然睁开眼睛，惊讶地轻叹一声。

    “抱歉。”大法师说，突然抬手。

    他在施法，约翰意识到。他觉得自己失去了身体的掌控权。

    下一秒，他就能明白塔姆林这么做的原因是什么，如果他还有心神想的话。

    痛。剧痛。四肢百骸都在痛。离开！逃跑！阻止这一切！不管做出什么都可以！

    不然他会死！

    小法师上前一步，他的导师警告性地看了他一眼。

    “他不会有事，”塔姆林说，“只会受些苦。接下来好好协助我，我越顺利，你的朋友所受的折磨越短暂。”

    约翰看不清眼前有什么，大片的黑朦遮住了他的视野。他感到窒息，他的鼻子里都是血的味道，他知道他躺在他自己的血泊里。他很冷，耳鸣很吵。

    有人在他脑袋边走来走去。他能感到地面传来的细微的振动。踏。踏。那些只有安静状态才能听见的脚步声自动被想象力模拟出来。

    膝盖砸向地面的声音很大，他勉强能听见。博德握住他脱力的手，把它放在胸口。

    “请您安息。”

    博德一直跪在他身边，直到流血把他的生命带走。

    约翰猛地坐起，大口大口喘着气。死的恐惧仍旧盘旋在他四周，不过他已经意识到自己仍旧活着。他抱住自己，抓着自己的肩膀，他感到自己仍旧强壮，年轻，生命力十足，他不禁笑起来。

    约翰笑了好一会儿，才开始观察自己呆在什么地方。他很快被吓到了——赫莫斯坐在墙角的一把扶手椅上，面无表情，一动不动，直勾勾看着他。白头发，金眼睛，裹着一件漆黑的长袍。

    更吓人的是，接下来，赫莫斯一点一点牵出了一个柔和的微笑。

    “你觉得还好吗？有什么后遗症吗？”

    约翰狂摇头。

    “你吓坏我了，我以为我要再次失去你了。”

    “……额，对不起……？”

    但是赫莫斯看起来一点也不喜欢这个回答。

    “这是我的错，”赫莫斯说，“我应该一见面就……”他突然站起来，向约翰走去。约翰不禁浑身绷紧了，他有种不好的预感。

    这头龙果真开始作妖了。他扑通一声跪下，挽起袖子伸出一只手，裸露出手臂。下一刻，新鲜的伤口绽裂在洁白的皮肤上，乍看像是红墨水画出来的，线条流畅优美，组合成咒文的样子。

    “我，巴尔卡莫尼菲多，誓愿成为你的奴隶，从今往后，我的力量归你所有，我的寿命与你共享，我为你所主宰。请你接受我的臣服。”

    那些伤口组成的咒文随着他的话语被逐渐点亮。赫莫斯示意约翰握住他的手。

    约翰，显然，要是握上去他就不是约翰了。

    一头龙要做你的奴隶，听起来挺美。可要是真正发生，未免好运到有些吓人了。他的力量，他的寿命，他这整个人，都归你，你只要坐享其成什么都不付出就成——你受得起吗？

    约翰很难不想起那些老生常谈的寓言故事，一个人许愿拥有巨大的力量，愿望实现了，但厄运接踵而至，命运向这幸运儿索要他应付的代价。故事的结局，不必我说大家都懂。一件事如果好到没有任何缺陷，它反而更像是个可怕的陷阱。

    约翰跳起来，跳到床下去，和龙拉来距离。他摆着手，摇着头。结果是赫莫斯站起来，手臂上咒文的光芒不降反增。他们之间的障碍物在顷刻覆盖了一层冰，又在顷刻化为齑粉。赫莫斯像约翰走来，这让约翰开始后退——没几步，约翰的后背碰到了墙壁

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