“你帮了我们，想要什么回报？”

    少女撕下一小片鸡肉塞进嘴里：“还没想好呢，要不下次见面再说？”

    烧鸡被她撕出了骨架，花船再次停靠，这次是在南廊街的水岸。

    少女在抹布上搓了搓手，从袖口掏出一个小瓷瓶道：“走吧。”

    少年打横抱起凤栖：“这是什么。”

    她拔掉瓶塞，放在鼻下嗅了嗅：“上好的桂花酿。涂在她的手腕上，我先出去支开旁人，接下来怎么做不用我教了吧。”

    她道：“记住我这张脸，下次相见好相认。”

    涂完桂花酿，凤栖满身的酒香。不呛人，甜甜的，都是桂花的味道。

    少女收好小瓷瓶出门。如她所说，门外的喧嚣被她支开到别处，只朦胧的听见一两句人声。

    少年踢开房门，手掌遮住凤栖的容颜，让她的脸尽可能的埋进他的怀中。

    “姐姐，”他低头，抱歉道，“委屈你了。”

    他双臂稍稍收紧，大步穿过狭小的走道。走道两旁是其他人在船上的住所，尽头是一卷湘帘，顶两端挂着花纱。

    少年猫着腰，用头挤开湘帘，面前是三两桌残留的酒食，舱内空气香腻，闻之微醺。

    往前走，又是一卷湘帘，花纱略有不同。这次帘外船舱敞亮，楼上楼下人影绰绰，欣赏着台上少女曼妙的歌喉。

    船舶的出入口在左手边，由两名年轻男人驻守着，宾游在他们的注视下来去。

    少年准备好便挤开湘帘，随即痛心疾首：“他有什么好，至于你喝成这样。你离家三日，父母亲都急疯了。世上的好郎儿千千万，你何必……诶！”

    他故意撞上一名宾客：“抱歉公子，我太失礼了。”

    “走路小点心，别不看路。”

    “是是。”

    少年唠唠叨叨走到门口，人群中他抱着凤栖格外扎眼。他极力往拥堵的中间凑，不去两边。快走出船舶，少年被男人叫住了。

    “你们是哪里的宾客。”

    他问少年，在哪儿上的船。

    少年急忙道：“我是故人巷的，我姐姐应该比我早，我是来找她的。”

    “我对你没有印象，”男人冷硬道，“把船票拿出来。”

    少年解释道：“好多人都在故人巷上船下船，你可能没注意到我。”

    男人上前一步：“船票。”

    少年没辙，只好单膝跪地，让凤栖枕在他的腿上。他在身上找出两张皱巴巴的船票交给男人：“你看。”

    男人检查过票面，是真的没错。

    “船快开了，我们可以走了吗？”

    “等等，”男人道，“你让她跟我说句话。”

    少年微愕，笑道：“她喝醉了，她一喝醉就容易昏睡。”

    “那就把她喊醒，喊不醒我们就报官。”

    这是把他当人贩子了。

    少年哭笑不得，可眼下还不能让凤栖露面。他自己无妨，那帮人没见过他，夜又那么黑根本看不清楚他的长相。但他们见过凤栖，绘成画像不成问题。

    少年含糊道：“喊醒可要费一番功夫。”凤栖伤成这样，要醒早就醒了。

    男人眼神示意对面伙伴过来，少年连忙道：“不如我们换个地方？这里人声嘈杂，我不想姐姐的醉态被太多人看到。毕竟是女儿家……”

    少年左手搂着凤栖，右手在袖中悄悄摸上寒鸦扇的扇柄。

    斗争一触即发。

    “真吵……”

    怀里人儿动了动，抬起一只皓腕搭在少年的肩头。她面对少年撑起上半身，睡眼惺忪得像个局外人。

    “我们还不走吗，”她搭上另一只，对着少年痴痴的笑，“弟弟

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