房门吱呀一声被推开，沈书站在门上朝屋里看了一眼，已经有人先回来，正端着碗在喝水，对方看见他，动作呆滞住，水顺着下巴沿儿往下流进脖子里。

    那人连忙不好意思地拿袖子擦嘴。

    沈书一眼就认出来，舒原分队的时候，咋呼那人不就是眼前这个？两人互相通过名姓，年轻人姓许，叫许达。

    “四通八达的达。”许达好奇地瞧沈书，半晌才一挠头，“你是儒生？”

    “嗯。”没看见纪逐鸢，许达也是盐户，这一屋子好像还有四五个也是盐户，时辰还早，沈书看见屋里添置了一张桌，桌上有壶有杯，许达的碗像是他自己带的，沈书问过在哪里烧水，出去烧了水来把水壶和十个杯子全都烫过。

    许达拖了条长凳，两手撑在凳上，看沈书走来走去。

    泡上了茶，沈书才挨在桌边坐下来，朝一直在看他的许达解释道：“就我一个力气小的，百户是读书人，带我去街上转了转，茶叶是我问他讨的，一小撮，今日吃了明日都得自己找了。”

    这也是舒原的原话。在诚王营下，要吃一口饭容易，但都得各出其力，有脑子的卖脑力，有力气的卖气力，总之不养闲人，跟舒原谈了快一个时辰，沈书对他自然而然生出亲近之感。

    高邮在诚王治下，与饿殍遍野的半壁江山比起来，简直如同世外桃源一般，说是别有洞天也不为过。沈书也便将自己离开滨海后一路所见都告知舒原，才不久盐军被派往高邮时，另一支主力部队开赴六合，攻打赵君用，得朱元璋增援，屡攻不下，然则元军后备充足，兵力、粮饷皆远胜于赵君用，数度交锋，朱元璋为求自保，不得不撤回滁阳，并以劳军之名送回缴获的军马。

    言谈间，沈书看出来，舒原对濠州起家的几股势力不以为然，尤其谈到朱元璋，虽已极力掩饰，舒原仍流露出轻蔑。

    舒原祖籍在高邮，张士诚进城后不曾惊扰百姓，如今看来，也是一力屯田聚财，任用人员得当，在他手下，俨然治出了个太平局面。

    然而整个朝廷所据，何其广阔，押回去一个脱脱，还有第二个脱脱。偏安一隅，何能长久？

    沈书也不禁慨叹，是张士诚命不该绝，围城四十日，元军多次与周军在高邮城外短兵相接，张士诚水军厉害，步兵却全不是元军对手。

    而脱脱权倾朝野，就在高邮旦夕可破的关头，被解除兵权。且他的政敌畏惧脱脱手里的百万大军，竟诏令就地解散。这也不知真是皇帝的意思，还是遭小人做了手脚。

    两件事，都是极难测，极不可能发生的。偏就落到张士诚的头上，除了认为是命，沈书真不知该怎么想。

    那许达同沈书一同吃了一杯茶，两人便没那么陌生了，好歹要十个人在这屋里住下去。

    索性许达便说：“我是不舒服先回来的。”对上沈书审视的目光，许达忙道，“真的，我都拉肚子好几天了。今日下午好了一些，只是手脚还发软，顿顿有吃，不用到处刨些不认识的野草根子乱吃，赶明儿就好了。没想到我老子还没回。”

    “我记得，你爹是捕鱼为生？”沈书想起来了。

    许达讪讪：“以前也是熬盐的，年纪大，做不了。”他笑了笑，抬眼看沈书，小声说，“瞎报的，钓鱼他会，捕鱼……跟人出去玩做过，在家都我养着他。”

    盐民做活累，挣钱少，沈书正想问他一个人怎么养活他爹，家里还有没有什么人。

    第三个人回来了，俩人都不认识，便都不说话。沈书想了想不大好，要叫那人过来吃茶，还没开口，那人倒到通铺上，便拿旧衣服往头上一蒙，蜷起双腿睡觉。

    于是许达和沈书也不好再说话。逛了一个多时辰，沈书也累得慌，脱鞋躺到铺上去，先不想睡，满脑子里都回荡着

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