人逢喜事精神爽。祖母周氏强撑着病弱的身子，亲自为孙子挑选画像。

    “纂儿啊，你瞧这家姑娘怎么样？白白嫩嫩，膀粗腰圆，一看就是好生养的样子。”

    王纂摇头，自顾自打磨他的猎刀。

    “听说东头铁匠的二女儿出落得如花似玉，你常去她家铺子，肯定见过！瞧得上眼不？”

    王纂将猎刀收入鹿皮鞘中，爱不释手地反复把玩。

    “奶奶，我说过了，路什么时候修通，我什么时候成亲。”

    “胡说！”周氏一听，顿时火起，拉长着脸斥责道：“这路已经修了几辈子了，不知道还要修多少年。你不好好成亲生子，将来哪有后代接替我们的事业！”

    “大哥、三弟都生了儿子，不差我一个人。”

    “怎么不差！”周氏恨铁不成钢，扬起拐杖敲上他结实的脊背，咚咚作响。“你看看自己这筋骨，这皮肉，这手脚，这气力，你几个兄弟哪儿比得上？我王家最强壮的男丁，怎么能不留后？”

    王纂板着腰生受着，任祖母敲打，毫不妥协：“有媳妇管着、屁娃拖着，做起事来束手束脚，太不爽快！”

    “你个傻小子，这里头快活门道多着呢。你看你大哥三弟，还有整天缠着账房女儿的四弟，可会给自己找乐子了，远比你窜野林子与獐兔为伍来得逍遥！”

    “所以他们浪费大把时间在享乐上，不思进取！”

    “你、你、你……”周氏争不过理，一急之下脱口而出：“你思进取，你咋不学雕刻？”

    王纂怒道：“我庶出，大娘不许我学！”

    周氏哑口无言。

    忽然觉得孙子从小受了这么大的委屈，被排斥于祖业之外，竟然还被责备，心里涌出一阵愧意。正室夫人是自家外侄女，自己没少帮着她欺负二三房妾，包括王纂的娘。罢罢罢，随他去吧，等再大点儿就能开窍了，还没见过哪个男的不好这档子事儿。

    他收拾好打猎的装备，低头向祖母告辞：“奶奶，我进山去了。今年收成不好，我多打些猎物，也能帮家里应对口腹之忧。您老别站在院子里，风大。”

    出了王宅，向西南方走半个时辰就是林区。

    他脚程快，三盏茶功夫便到了。

    一路上，认识的人都跟他打招呼。叮嘱倘若打到什么全家管饱的大家伙，千万记得留给自己；兽皮兽毛也要，晒干缝成袄，揉散织成毡，是过冬必备用品。兽齿卖给饰品店，兽骨送到药房，兽爪则自己收集起来做成箭头、飞镖、小匕首等，锋利程度不下于生铁。

    几个姑娘在父母推搡下，含羞带怯地递上点心，供他在山里食用。他来者不拒，一一放入怀中。

    这次进山，他打算待三天。

    有时贪猎走深了些，不能及时赶回来，多备些干粮总是妥当的。

    林区再往里走一个时辰，有一座专供猎人休息的小木屋。四周竖起尖锐的栅栏与未燃的火把，标志着正式进入猛兽地带。

    经过一上午奔波，王纂感觉有些饿了。他入屋扒开灶灰生了火，架上一锅泉水，打开屋角平柜。平柜里东西不多，都是一些应急食水，基本厨具，以及取暖的被子柴火。他取了一块风干的野猪肉，几颗土豆，一把盐，想了想又取出一小坛干果，便成了午饭。

    猎人们轮流每月为小木屋补给一次，最近那次正好轮到王纂。他是个有责任感的人，对于亲手采买的东西了如指掌，甚至摆放位置都记得清清楚楚。

    别的猎人说秋雨阴湿，一入山林便手脚发冷，拿不稳弓箭，都不肯来。补给过后，自己是第一个来的。

    除了猎人以外，没有人有小木屋的钥匙。

    他蹲在平柜前，百思不得其解。

    为什么会

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