第二十八章

    葛生腰间的这个带钩，是葛生十二岁的那年，一个来自江宁府的老者送的。

    当地有个规矩：孩子长到十二岁，家长要给孩子办酒席，请亲戚朋友往礼吃饭，名为“开锁子”。十二岁是孩子告别童年，进入少年时代的标志，家人非常隆重地举行仪式，给孩子“开锁子”，目的是让孩子产生加入大人行列的信念，摆脱对大人的依赖，慢慢学会自立起来。

    要举办隆重的“开锁子”仪式的孩子，通常是从小认了干爹的。干爹有一定的地位最好，由干爹在孩子十二岁生日当天，来给孩子“开锁子”，孩子的父母大办宴席，亲朋好友要随份子来祝贺。

    葛生既没有亲生的爹娘，更没有干爹，老葛夫妻俩也没有什么常走动的亲友，到了葛生十二岁，自然就没有人记得来给他“开锁子”，老葛夫妻连葛生的生日是哪一天都不知道，更不要说过生日了，所以，葛生十二岁的生日，还是和往年一样，寂静无声地过去了。这样的生日叫“忘生”，就是被忘记了的生日，谐音叫做“旺生”。

    生日过去后的第二天，家里来了一个须发皆白的老者，操着一口南方的口音，在葛家铜铺的铺子里坐下来，老人坐下后，就问道：“小先生，葛生可是住在这家里？”

    葛生前不久才下了学堂，回来家里帮老葛做活，这时，正坐在老葛平常做活的凳子上，听到老人问话，回答道：“老先生有何事吗？我就是葛生。”

    那老人从头到脚仔细地看了葛生，微微点头：“是的，是的，应该就是的。”

    “老人家，您高姓大名？找我有事吗？”

    “老朽乃江宁府人士，名叫李念楚，沿江淮等水域行船运货，前日在这涡水下游遇到一个壮士，得知我要来这北关老街买货品，他托我将这个带到亳州城打铜巷葛家铜铺，交给一个十二岁的男孩，男孩的名字叫葛生。”老人说完，从腰间拿出一块半个拳头大的玉石，这玉石呈现扁平状，通体洁白，只在正中的地方，沁出一点红晕，老人将这玉石交给葛生。

    老人说话清晰，仪态沉稳，若不是头上的白发，葛生一点也不觉得他像老人。接过玉石，葛生忙着问：“老人家，是谁要送我这个礼物？可是什么亲戚故旧吗？”

    “那人倒没说，只说是骨肉至亲，务必请小先生收下，老朽这就告辞了。”

    “老人家，我爹娘出门买东西去了，一会就回来，您老人家稍稍等一会，等我爹爹回来，再好好谢谢您。”

    “不用了，一船上的人都在等我，不敢耽搁，这就告辞。”老人起身出门，走到门外，回头看葛生送了出来，又停下脚步，略略犹豫迟疑一下，然后决然地从腰间解下一把带鞘小刀：“小先生，我虽然是受人之托来送物，但看着你心里喜欢，我把这个送给你，你若是喜欢，就带着，若是不喜欢，送给别人也无妨。”

    还没等葛生伸手接牢，老人就丢开手，转身大踏步地离开打铜巷，沿白布大街向北，直奔装货码头而去，嘴里喃喃自语：“我找到葛生了，我找到葛生了”。

    葛生仿佛看到，那老人的眼眶里隐约有泪痕！看着老人的背影，葛生心里莫名地感到难过，两只手，拿着两件物品，呆呆地站在铜铺里，直到葛有常夫妻带着桐儿回到了家。

    葛生不知道，他的爹爹周开禄，已经成为一个朝廷悬赏通缉的匪首；他也不知道，周开禄经过了打铜巷多少次，只为了远远地看他一眼；他更不知道，周开禄和这个名叫李念楚的老者，是如何在某地莫名地一见如故，给他送来这件十二岁生日礼物的，而那名老者，却寻了葛生无数个日夜。

    到葛生十六岁的时候，各种铜器活已经不在话下，各种木工、雕刻等活计，也是心里出活，他到玉器作坊里，看老师傅做活，看到一个蝉形

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