“宁妹妹若是不嫌弃，不妨驻足一听，正好我也缺个听众。”

    宁姒莞尔，“好。”

    江临初将骨埙凑在嘴边，又是一曲奏出，呜咽如悲泣声，仿佛将心事付诸一曲。

    曲毕，江临初眼底好似湿润了些。

    见宁姒看过来，急忙转过脸去，翻了衣襟，却没寻到手帕。

    这时一张叠得齐齐整整的手帕递到他面前，宁姒轻轻抬了抬手，“给你。”

    江临初抿抿唇，接过手帕擦了擦眼角，不好意思地说，“让宁妹妹见笑了。”

    “想念家人并不丢脸啊。我曾经离家千里，想念父母想得不行，哭了几回，夜里偷偷哭的。”

    江临初听出宁姒在开解他，“其实我现在已经比以前好过多了。”

    宁姒静静站着，等他下文。

    “在母亲那里，我是她的负担。在舅家，我是拖油瓶。舅家葬身火场之后，我又成了灾星能有如今的安稳，我已经十分感念。”

    宁姒一惊，她是头一回听说江临初舅家的事，便多问了一句，“那个，起火是怎么回事”

    江临初犹豫了一下，回她，“其实我也不知道怎么回事，那天我守灵，实在困了，就小睡了一会，结果醒来时就看见到处都是火光。据说是舅舅烧纸时和舅母起了争执，然后打翻了火盆”

    宁姒点点头，也不知该说什么好。

    江临初也有些尴尬，他很少与人说这些往事，毕竟说出来就像倒苦水。

    有的人会居高临下地可怜你一下，有的人却会觉得你哭起来的样子真丑。总之都不是他想要的。

    “江师兄你学问好，将来考取功名了，成家立业，自然便会有亲朋好友。”

    江临初听见这番笨拙安慰，心中微暖，笑道，“便借宁妹妹吉言了。”

    “江师兄，这次秋闱准备得如何”

    “老师看过了我的文章，说这几天可以歇一下了。”

    宁姒抚掌笑，“那就好”

    “对了，你这手帕，我洗过之后就还你。”江临初捏着手帕，脸上泛起薄红，夜里却看不大出来。

    宁姒摇摇头，“那倒不必，也不脏。”

    “不不，我用过了，哪能直接还你”

    “那好吧，我要回房了。”

    江临初点头，目送宁姒走远。

    翌日，江临初身边的小童传来消息说，已经联系上一位经验丰富的掌柜，约好了面见的时候。

    于是立马收拾好了自己出门去。

    盘下的旺铺只与西山书院隔了两个街口的距离，来来往往的书生极多。

    江临初坐上马车，去了铺子。

    到了铺面门口，江临初抬头望上一看，空空如也，便寻思着什么时候去做个门匾来。

    这时一只手拍了拍他的肩，江临初侧过头来一瞧，是姜煜。

    这个耀眼夺目的状元郎，他只见过两回，如今是第三回。

    第一回是状元游街的时候。

    姜煜骑着马儿不紧不慢地驶过大街，面带微笑地接受百姓们的欢呼赞扬，日光洒在他的发上，有一层暖棕色的光晕。

    第二回是看见姜煜送宁姒回府。

    宁姒下马车的时候姜煜立马中断对话转身去扶。江临初那时候就知道他和宁姒关系好。

    如今他又不知为何找上自己，江临初疑惑却不惊慌。

    “上回经过此地我便在想是谁盘下了这间铺子，没想到是江公子。”姜煜微笑着，看上去颇为和善。

    这间旺铺没有五百两银子根本拿不下来。姜煜在想，江临初这个寄人篱下的秀才郎是怎么盘下的，难道宁家不仅管他吃穿读书，还资助他银钱做买卖

    “状元

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