我陈三儿私吞了，我就问你，你做出这一副自怨自怜的模样，是给谁看？”

    温景瑜脸色煞白，慌乱摇头：“我没有这个意思，我并没有想以此博得大人同情之意……”

    “我管你是因为什么，但我陈三儿，当真瞧不起你这种人，跟着大人身边的哪几个没过过苦日子，偏就你日日一副凄苦模样，平白看了惹人心烦，我要是大人，我也不愿意来！”

    陈三儿说完就走，头也没回，温景瑜被这一番话说的浑身冷透，抱着钱袋站了半晌，只觉得自己十分可笑。

    原来大人都是这么看他的……

    但他早就想到了，不是吗？

    温景瑜攥紧了手，用力的手指发白。

    大丈夫行走于世，不能自力更生，却要受人恩惠，怎能不让人瞧不起？

    怀里的钱袋仿佛烫手的烙铁，又渐渐融成火浆，在他和沈知微之间，划下了一道深不可逾的天堑，无比明晰地提醒着他，是怎样卑微如蝼蚁的存在。

    他转过身，从床下拉出一个木箱，将银袋放了进去。

    木箱中，整齐码放着一排排式样相同的钱袋，还有几身新衣。

    他阖上了木箱，紧紧抿着唇，抚摸着箱子的纹路。

    有朝一日，等他能与那人平起平坐之时，定会在谈笑之际，将它捧出。

    一一归还。

    “三爷，小的有件事不太明白，沈大人为何对这温生如此上心？”陈三儿和那小跟班走出一段路，小跟班挠头问道。

    陈三儿双手拢在袖中：“这叫上心？你是没见大人更上心的。”

    “嘿嘿，小的自然不比三爷您常在大人跟前儿，消息灵通。”小跟班笑眯眯地奉承。

    陈三儿嗤地笑了声：“大人的意思，这温景瑜好像帮过他……可是，嘶……大人之前，并未与他有过什么交集啊。”

    “这……”小跟班面露疑惑，“那这事儿怎么算，总不能是上辈子帮过吧？”

    陈三儿被他逗乐了，挑眉道：“兴许是呢。”两人渐渐走远，化作窄巷中两个小小的黑点，缀在一片银白的天地之间。

    腊月十九，鸡鸣方过，城东头的贡院外已熙攘攘挤了一群年轻后生。

    “哎，赵兄，据说今次科举主审乃礼部尚书竺大人，那可是顶天的清官，出了名的严苛，想来这次会试，怕是难有浑水摸鱼之人。”

    “谁说不是呢，要是被他抓住，肯定不能善了，有这心思的听了竺大人的名头，定然早就知难而退了……”

    “咦，你看那边，这不是那个温……”

    温景瑜垂着头，站在人群后头。自他周身一丈，空无一人，许多试子从旁经过，嘻嘻哈哈对他指指点点，所说无外乎“当街卖画”“不知凭什么得了沈大人青睐”云云。

    温景瑜木着脸，只当没听见，忽然，一个穿天青袍子的人从人群中撞出来，引起一阵骚乱。

    “你这人长不长眼啊！踩了我新制的皂靴，知不知道仪容形貌也是科举一项，我要是因此落了第，你赔得起吗！”一人撸起袖子，愤愤指着那突然撞出来的人。

    那天青袍子倒是十分好脾气的模样，虽然五官平平，一双眼睛却是晶亮，笑眯眯拱手道：“对不住，对不住，在下家住的远，这不是险些迟了，有些急，还望兄台宽恕则个。”

    “哼，”那人上下打量他一圈，见他穿的衣服料子只是普通，不屑道，“住得远？我看出来了，又是个穷酸吧，但凡有点家底的，谁不在贡院附近早早赁下房屋，还险些迟到？我看你还是趁早别考了！”

    那人嘻嘻一笑：“是也是也，兄台说的极是，在下的确是个穷酸。”

    那人见他一副好说话的样子，更是变本加厉地嘲讽，温景瑜听得皱了皱眉

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