李满囤和王氏搁炕上数钱的时候，郭氏也坐在堂屋里想着自己的心事。

    午后, 郭氏去村里公井洗衣, 瞧见一辆由两个骡子拉的车架自村西过来向村口跑去。然后郭氏便听到一旁挑水的男人们开始窃窃私语。

    “刚那拉车的骡子可真漂亮！”

    “什么骡子那是马, 马！”

    “马？”

    “可不是, 刚那车辕上坐的可是城里谢府的大管家, 福管家！”

    “你认识？”

    “我上次城隍庙敬香, 正好赶上谢家大奶奶过来上香，跑前跑后的就是他！”

    “我听庙里的小道士们说的！”

    “瞎讲。福管家出门都是一辆骡车。”

    “那辆车我见过，就只一头黑青骡子。”

    如果，城里谢半城家的管家出门只一辆一头骡拉的车, 那刚过去的刷着红漆, 由两匹马拉着的马车上坐的又会是谁？

    想着刚那疑似福管家的人只能坐车辕，这车里人的身份简直呼之欲出。

    “谢老爷！一定是谢老爷！”有人激动叫道。

    “不是谢老爷，”有人摇头:“谢老爷去赤水县做官去了！”

    “那一定是谢家大爷，是谢大爷！”

    没人猜谢老太爷，因为谢老太爷做的是文官——他出门, 不管去哪里都只坐轿。

    “每年除夕、冬节、清明、中元，谢大爷都会回谢家村祭祖。我见过几次。”

    “谢大爷祭祖也是去谢家村，跑咱村干啥？”

    “跑错路了呗！”

    众人一阵哄笑。似乎富贵如谢家, 走错路是件很好笑的事儿。

    听着旁边的议论, 郭氏却想到午饭时大房拿来的点心就是谢家大爷送的。而且大房现就住在村西, 正是这马车过来的方向。

    现这大房, 郭氏禁不住寻思：到底还有啥能耐, 竟然能招谢家大爷除夕上门？

    郭氏很怀疑大房手里还有其他发财路径––比如, 先前白得一个庄子的法子，大房至今还没露过一丝口风。

    郭氏思揣良久都不得要领。以致晚上守岁都还在琢磨这件事。

    郭氏想和丈夫李满仓说说这个事，但奈何今儿是除夕，丈夫和三个儿子现都在西屋炕上陪公婆守岁。

    想起往年除夕都是三个妯娌带着家里的女孩儿在堂屋守岁。其中大房嫂子王氏虽然不大说话，但三房弟妹钱氏却是个爱说笑的，故而郭氏也从未觉得冷清。

    今年分了家，钱氏得留在她自己屋里守岁。于是堂屋里现只郭氏和她闺女李玉凤一起守岁。

    堂屋里没有铺炕，只有一个火盆。许是因为屋里人少的缘故郭氏觉得今年的堂屋特别的寒冷。冷得她闺女李玉凤坐都坐不住，直在屋里转圈。

    郭氏瞧着心疼，低声道：“玉凤，你去东屋炕上坐着去。娘一会儿也来。”

    打发走闺女，郭氏去了厨房。厨房的灶上煨着两大锅红枣茶。连带的躺罐里的水也被焐得滚烫。郭氏装了一茶壶热水送进了西房。

    西房里人声鼎沸，包括李高地、于氏在内所有人都围坐在炕上。郭氏一进门就感觉到扑面而来的人气。

    郭氏过年也想有这样的热闹，但她知道最少还得七八年——她得等她儿子贵雨的媳妇进了门替了她现在的活计才行。

    瞧见郭氏进来，屋里先是一静。于氏见郭氏提着茶壶便笑道：“郭家的你送了这壶茶后也回屋歇着吧。现才二更天，离吃枣子茶还得好一刻呢。”

    “暧。”郭氏答应着放下了茶壶。目光扫过炕桌，郭氏看到桌上摆放着的苹果、桔子、炒蚕豆以及一包花生糖。花生糖的纸袋子上并没有贴红绿纸。可见不是中午大房送来的谢

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