“外放？”顾老太太和温氏等人都吃了一惊, 随后便是沉默。

    陈姑爷尚未春闱, 只有举人的功名。虽说本朝里举人也可做官，但总不如进士晋身来得名正言顺，且举人选官, 三次春闱落第方可选为知县。寻常的举人选官，则多是不入流小官。

    顾老太太等人本是兴师问罪而来，此时却不免都说不出话来——沈家排在前边的两位姑爷, 苦读多年，学问都是扎实的。若安稳会试，有七八成的把握会高中进士, 到时候是考庶吉士还是得实职外放，都远比经举人选官要更有前程。

    放弃了会试欲出京去，为了谁是显而易见的。

    人家孩子连前程都不要了，顾老太太和温氏对视了一眼, 心里都满不是滋味，多少的话都被堵在了喉咙里。

    “这……孩子年轻, 未免有些冲动。还是请亲家与他好生分说分说吧。”沉默了一会儿, 顾老太太才开口。

    也免得往后他会后悔, 会将所有的错处都归结在阿瑶头上。

    顾老太太大半生过去了, 又什么没有见过呢？

    现下姑爷与阿瑶情分正好，阿瑶受了委屈，他满心里心疼, 甚至为了她, 可以抛开前程, 乐意带着她出京去外任。可以后呢？

    等过了五年，十年，二十年……最初那份儿情甜意洽过去了，他从举人晋身，纵有千般本领，终究官路不会如进士那样顺畅。

    人到中年了郁郁不得志的时候，他会不会后悔？

    会不会想着，如果不是为了阿瑶，他还是那个京城里许多人称赞的少年才子，春闱得中志得意满？那时候，阿瑶又该如何自处？

    “那孩子，心里是有主意的。从前，就露出过一些口风，只是未下决心。这次……”陈老夫人叹息，她又何尝不愿意叫孙儿更荣耀体面？只是转念一想，孙儿说的也是有道理，学问是做不完的。更何况人外有人，就算是参加了春闱，也未必就一定能够高中。倒不如趁着年轻，到外头去历练一番。

    “便是初时品级不高又如何？前朝有位举人选官做教谕，最后却官至一品大学时，加封太子太保的。”

    这是孙儿对自己说的。

    陈老夫人深以为然。

    儿媳妇是那样的性子，说不上毒，单纯就是蠢。哪怕这次教训了她，陈老夫人也不敢保证她就长了记性。相反，以儿媳的行事看来，以后约莫还是会刁难阿瑶的。这一次，已经是叫沈家人不悦上门了，再有一次，只怕就要结仇。

    陈老夫人对顾老太太诚恳道，“不瞒亲家，阿昭昨日已经有了决断。我倒是觉得，等阿瑶身子养好了，开春了吏部大挑，倒是可以叫他一试。”

    这大挑，是专门给没有官职的举人的晋身机会，重在形貌与应对。

    不是陈老夫人自夸，陈昭身形高挑，容貌俊朗，只凭着这个便极有可能被选中。再加上陈昭对时事也颇为关注，应对上不会有什么问题。

    听到陈老夫人这样的说法，顾老太太倒是觉得惊诧了。

    陈家，当真愿意叫陈姑爷走大挑选官的路子？

    陈家男丁单薄，也不过是两个儿子，陈昭为长，兄弟还小着，说分家且还早着呢。都说是多年的媳妇熬成婆，此时陈老夫人还能护着阿瑶一些，可陈老夫人不在了呢？阿瑶擎等着受委屈。

    与其如此，跟着陈昭选官出京去，小两口子单独过日子，岂不畅快？

    顾老太太就不信，陈太太还能抛下丈夫和一双小儿女，跟着长子去外任。

    “不管怎么说，还是好生劝劝吧。”顾老太太心里有了几分乐意，脸上却是不动声色，嘴里还劝着。“过了年就要春闱了。也不急在一时。”

    临走，又去了阿瑶的屋子里。

    陈昭本

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