第三节运筹（二）

    太子常凕感觉到疲倦。从京师到天狼城有宽阔的驿道连接，但长途跋涉，还是让生长宫廷的常凕身体疲惫。何况还有劳心的政事？一路巡视，常凕敏锐的看出了帝国风光无限的背后隐忧，帝国三十年急速扩张，开疆辟土，可是帝国有能力保佑这些成果么？常凕无法得出肯定的答案。

    帝国的疆域是如此的辽阔，从南到北，从东到西，方圆两万多里，还不算孤悬在海外的澳洲﹑夏威夷﹑亚美利加总督区﹑阿非利加和波斯湾以及西欧的贸易租借地；如此广袤的疆域远远超过了历史上汉唐的疆域。这既是帝国的骄傲，却也带来了管理上的麻烦。秦汉以来的中央集权体制，其要点就是集中地方权力于中央，防止地方分裂；也就天然的忽视了地区差异和降低了效率，帝国的疆域越大，这种不不利因素也就越明显。

    京师要向最南方的南洋都护府﹙澳洲新发现，尚未设立正式的管理机构﹚传递消息，用最紧急的方式，也需要一个月；向西传达到西北都护府，最快的马也需要一个月；算上往返，则至少需要两个月。若是用一般的速度传递，则要一年之久。如此的效率，显然只会影响行政效率和作用，不利于帝国的统治。

    万历显然也看到了这一点，才仿照唐代的节度使制度，在边疆设立都护府，管辖军民事，给予其较大的权力，使得其能够灵活快速的处理大事务。这一措施的缺点也是明显的，一方面有藩镇割据之隐忧，二来都护府和帝国各省行省体制不同，也不利于帝国的大一统。为补救这些缺点，万历才不顾朝廷重臣的反对，不顾民意，执意修建四通八达的驿道，其目的就是便利交通和邮政，加强帝国各区域的联系。虽然到目前为止，庞大的驿道建设计划才完成不到三分之一，但效果已经显现出来，极大的便利了帝国西北的军事﹑移民﹑商业等活动。

    可是，如此就能长治久安么？怀着这样的疑问，太子开始了他的巡视之旅。

    各都护府都是条件艰苦之地，民夷杂处，但却民风彪悍，质朴尚武，与内地的文教大不相同。就连对待皇室的态度也有所不同，其拥戴程度比之各行省有过之而无不及，可是恰恰是这过分的热情，让常凕有了不安。奉行中庸之道的常凕知道，这种热情透露出这里的居民对国事的关心和参与的意愿，现在朝廷能符合他们的期待，可是如果朝廷不能满足他们的期待呢？常凕不愿意深想下去。这些都护府的都护们大多是野心勃勃的武将，父亲在一日，自可威慑，可父亲终有老去的时候，常凕不得不早作准备。何况即便是在今日，那些都护们对朝廷的政令，也未必十分执行；比如朝廷派遣的监察﹑廉政司﹑锦衣卫等官吏，在都护府的公务就受到了很大的限制。

    与之相比，巡视过程中发现的贪污，渎职等问题，几乎可以忽略不计了。

    “殿下，都护府的大人们已经告退，时间不早了，请殿下早些歇息。”负责守护太子的闵映九布置好了殿外的值夜和守卫，回见太子殿下仍自沉思，许久不动，声的提醒道。他从羽林卫调拨到太子身边已经有些时候了，了解太子的习惯和身体状况。

    太子走到窗户边，在雕花的黄杨圈椅上坐下，示意闵映九在下首坐下，对他说道：“映九，你也到过不少都市，看看这天狼城如何？”

    “殿下，天狼城是一座坚固的要塞，如果没有足够的兵力和重炮，很难攻克。而且此城背靠大河，河流既可以起到防卫作用，又便利交通，还能为城中军民提供饮水，对守方极为有利。城内有瓮城，街道宽阔，有排污之地下水道，有固定的集市，有瞭望塔，有防火的水池，武器库房有重兵把守。这样一座城池，是难得攻克的。”

    常凕一笑，“不愧是讲武堂出身，看得明白。朝廷以建城移民之法对付游牧民族，巩固帝国北疆，在谦州

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