这天，是王家老夫人过寿，因为不是整生日，也就没请多少客人，饶是这样，府里的人仍旧忙的脚不沾地，不过好在王家治下严格，虽然忙乱却有条不紊。林柔儿此时正在上房服侍老妇人梳洗打扮，簪上了最后一根红宝攒珠累丝金凤，老夫人对着镜子满意的点点头，说：“这么多丫鬟，我就喜欢你梳头的手艺，不会勒得头皮疼，而且这一天下来，都不散乱，鬓角都没有毛躁。发簪选得也好看，都不用我自己操心”林柔儿抿着嘴笑了下，说：“老夫人您过奖了。”

    “你这丫头，怎么这么谦虚，我说好就是好。前儿你家去了几天，没赶上咱府里来的客人，就是我那弟媳妇，我这许久没见她，猛然一见，吓我一跳，她那脑门儿秃的啊，连我这老婆子都不如。那天她头上还插了根南珠的簪子，都没她那脑门亮。她就在我这屋里坐着，我都不敢多看她，闪得人眼花。我估摸着晚上啊，她那屋里都不用点灯，到是省了不少烛火，这媳妇娶得可真值。今儿个她也来，你可得好好瞧瞧。”王家老夫人说完，自己就没忍住先笑了起来。底下的丫鬟见老夫人笑了，也终于不用再忍着了，一时间屋里笑声不断。

    王家老夫人的弟媳妇林柔儿见过，确实是个头发稀少的老妇人。听说两个人从年轻时候就不对付，也是造化弄人，二人偏又成了妯娌，一辈子都看对方不顺眼，可是要说什么深仇大恨，却也没有。

    林柔儿跪在地上，轻轻的抚平了王老夫人裙子上细微的褶皱。她上辈子短短的一生中，最开心的时候，除了时候在父母膝下撒娇的日子，就是在老夫人身边做丫鬟的时候了。老夫人对她是真心疼爱，犹如祖母一般，可惜后来身体不好，很快就去了，她就到了王家大夫人的身边，大夫人不喜欢老夫人身边的丫鬟，可是又不能薄待婆婆生前身边的旧人，就把她给了自己的儿子做妾，又碰见了付家姑娘这么个心狠手辣的主母。林柔儿暗暗发誓，自己这辈子绝对不再做妾。

    林柔儿重新回来的时候，正是回家的那几天。她娘拉着她的手，哭了又哭。当年，林柔儿六岁的时候，生了一场大病，她爹娘砸锅卖铁请大夫给她治病，结果她刚好，她弟弟和爹爹就都病了，不得已，她娘只能托人把她卖给王家。现在家里日子缓起来了，她爹娘就想把她赎回来。她本想顺着爹娘的心意求老夫人恩典，放她回家。可是，当初她娘不得已卖她的时候为了多卖几个钱，签的是死契，按规矩是没法赎身的，而且她爹娘拿出这笔银子,家里眼见地又捉襟见肘起来,她想了想,觉得还是先待在老夫人身边,趁着老夫人还活着,早早的求个恩典,她要求不高,能嫁给王家的管事就好,做人家正头娘子，腰杆子挺得直，还能帮衬家里。

    收拾停当，林柔儿扶着老夫人进了厅堂，大夫人二夫人立刻迎了上来，后面跟着大奶奶和刚刚嫁进来没多久的二奶奶，以及四位姐。老夫人坐在上首，看见大姐鬓边戴了一朵红艳艳的鲜花，说：“芙丫头戴的可是新开的海棠？”

    大姐闻言走到老夫人面前，说：“祖母您眼神可真好，咱府里的西府海棠开花了，我刚才路过院子的时候看见的，还让木香折了几支插上让您瞧个新鲜。”说着指了指旁边条案上，几支鲜花开的郁郁葱葱，给屋里增添了几分春色。

    老夫人仔细瞧了瞧，说：“还是我芙丫头周到。”转过头又对着林柔儿说：“你去找琥珀，让她去把前些日子我让她收起来的那个铜八方瓶拿来，用它来插花。”

    “祖母，为什么要用铜八方瓶啊？”王家大姐不明所以的问道。

    老夫人笑了笑，说：“你们祖父从年轻时候就好古风，他跟我说这个插花，要冬春用铜器，夏秋用瓷器。我跟你祖父刚成亲的时候，院子里那株西府海棠刚栽上，正好是第一年开花，我当时拿了一个瓷瓶来插花，被你们祖父好一顿嘲笑呢。”

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