周文江笑道：“总管说过，人上一百形形色色，总有几个心肠好的，在麻城，梅家c李家一向声望不错，待佃户c奴仆尚可，不过大多数都视佃户c奴仆若蝼蚁c草芥”

    “不瞒总管，我周家，以及同在锁口河的刘家便是其中的代表，佃户c奴仆只有少数人侥幸得到主子的宠幸，大多数都是惨不可言，不仅奴仆，缺了成年男丁的旁支，以及没有生员身份的庶脉几与佃户相差无几”

    “哦？你不是有生员的身份吗？”

    这周文江李安国自然打听过，是锁口河周家的庶脉，不过他可是有生员身份的，怎么也“闹起革命”来了？

    周文江脸色微微变了一下，这细小的变化还是被李安国察觉了。

    “总管，我得到生员身份后，家里的田地已经全部被长房夺走了”

    李安国心里却想着事情肯定不止这么简单，多半是他看到大厦将倾，便主动投入到这造反的大潮流中来也未可知，估计像他这样有野心的还不在少数，否则如果不是早有这个心思，怎可在短时间里联络这许多人马？

    算了，有野心不怕，就怕自己的能力不能驾驭野心，从目前来看，周文江c汤志二人一人出身奴仆，一人出身生员，就能力来看还算过得去。

    “两位认为李长庚会投降吗？”

    就在李安国c周文江c汤志三人在讨论李长庚能否投降时，县城里李长庚的府邸，城里最大的宅院里，一大群人也围在李长庚身边热火朝天地讨论着，有的慷慨激昂，口口声声要带兵出去与贼寇决一死战，有的惊恐贼军势大，建议干脆投了贼军，暂且保全性命，有的唉声叹气不发一言。

    李长庚却好整以暇，双目紧闭，手里还捏着李安国那份书信。

    要与贼寇决一死战，甚至举族殉城的有两人，一人垂垂老矣，年岁比李长庚还大，正是锁口河刘家的老太爷，原锦衣卫都指挥使c太子太傅刘侨的亲爹刘承启，另一位则是崇祯五年甲戍科的第五名，前不久还赋闲在家，刚接到去淮安府任知府通知的锁口河周家的代表周振万。

    这两人一人的儿子是朝廷重臣，一人是刚刚复起的官员，深受皇恩，自然要为大明死难，不过这只是表面的原因，内里自然是刘c周两家在老百姓中的声望不好，无论是李自成来了，还是张献忠亲至，这两家都逃不了一个死字，故此极度热心奋力一搏。

    而平素声望尚可的家族则抱着侥幸心理，特别是那姓张的贼子破了梅家堡后只抢了钱粮，对堡里的人确实秋毫无犯，无形中给了他们很大的希望，因为一旦剧烈抵抗，就怕城外的贼寇杀得兴起，屠了麻城那就不妙了。

    至于剩下的董家c熊家c田家等大家族，平素不好不坏，既不敢明目张胆地像刘家c周家那样要决一死战，又不敢直接说出投降二字，就等李长庚发话了，他要战便战，他要降便降，至于钱财等物，没了便没了，留得青山在不愁没柴烧。

    李长庚自然知晓这些人的弯弯绕绕，不过他也不说破。他是朝廷退休的重臣，四方的形势自然清楚，眼下河南全境c大半个湖北都落入闯贼手里，几场大战下来明军的精锐丧失殆尽，竟有的几只尚能战的兵马一个在山海关，一个在陕西，还有几个在南直隶，另外九边之地还有少量精锐。

    “大明危矣！”，他心里暗暗着急，不但流贼已经势大难制，关外的满奴也虎视眈眈，眼下的境遇竟比前宋靖康年间还要凶险，前宋当时只有金人的逼迫，境内的贼寇虽有，不过都不成气候，现在的大明倒好，没一个是省油的灯！

    一直饱读圣人诗书，又历经四部尚书的他自然为大明痛心疾首，又想到在北京更为凄苦的皇上，禁不住掉下眼泪来，不过掉泪归掉泪，他还并没有为崇祯死节的心思。

    “唉！投降了姓张的那

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