尸体一动不动地躺在路边。

    杜群将手中的灯笼往前一递，借着灯笼的光看清楚了死者的面庞，口中忍不住发出一声轻咦。

    “怎么，杜公子莫非认识死者？”房剑卿听到杜群口中发出的声音，立刻在边上问道。

    “学生也是在今晚的夜宴上第一次看到他，他就坐在学生边上，想不到死的竟然就是他。怪不得刚刚在稷香馆里没有看到他。”杜群微微摇头，像是在感慨世事的无常，“他叫胡风”

    杜群还没把话说完，房剑卿脸上就露出了然的表情：“原来他就是那个胡风啊。”

    “想不到房大人也听说过胡风的事情。”杜群顿时有些惊讶，胡风在洛阳城里竟然如此恶名昭著，甚至连房剑卿这样的大人物都对他的名字耳熟能详。

    “死者已矣，他以前的事情就不要再提了。”房剑卿摇头叹了口气：“真不知道胡大人知道自己的独子死于非命该会是怎么样一种心情。”

    杜群俯下身子开始仔细查看胡风的尸体。胡风身上最明显的伤痕就是脖颈上那一圈淤青，再加上他狰狞的面孔和凸出来的眼珠子，几乎一眼就可以看出他是被人用类似绳索之类的东西活活勒死的。

    他又抬起胡风的一只胳膊，借着灯笼的光仔细检查了一下他的手指，发现胡风的指甲有好几处龟裂，应该是试图用手指扒拉开套在脖子上的绳索时用力过猛才裂开的。

    本来杜群还希望从胡风的指甲缝里发现一些皮肉的碎屑，那就说明他至少抓伤过凶手，可以凭借身上的抓痕进一步确认凶手的身份。只可惜世事不如意者居多，他的愿望还是落了空。从地上直起身子后，杜群便对房剑卿道：“房大人，学生以为李管家刚刚的推测已经非常接近事实的真相，胡公子应该是在夜宴之上不胜酒力，所以独自出来散心，谁知道不巧撞见了正在逃亡路上的凶手，随即就惨遭凶手勒毙。只能说凶手丧心病狂，胡公子命有此劫了。”

    他想了想又道：“大人，现在没有风雪，地上留下的脚印还算清晰，学生想不如趁着现在凶手还没逃远，到岩庄外面找到脚印，然后一路追踪下去”

    “万万不可。”不等杜群说完，房剑卿就表情严肃地打断了杜群的话，“从刚刚的推断来看，凶手是个穷凶极恶c视人命如草芥之徒，现在天又黑着，他更加有恃无恐，你若是追不上还好，追上了恐怕还要身遭不测。你之前也说了，色目人有两个，再加上两个剑术超群的胡姬，别说你一个人去了，就算再多带几个岩庄的下人过去也不是他们的对手。”

    见杜群脸上隐隐露出失望的表情，房剑卿又伸手拍了拍杜群的肩膀，安慰他道：“杜公子，你已经做得很不错了，在这么短的时间里我们就做到了对凶手是什么人心中有数，这对后续的缉拿有着莫大的帮助。这样吧，若是今夜无雪，明天清晨脚印还在，我就找一个高手陪着你一块儿追着脚印查过去。不过你也得答应我一件事。”

    “房大人请说。”

    “只能在他们的身后追着，绝对不能和他们发生冲突，一旦有危险立刻回头！”

    第二天一早，杜群醒来后的第一件事就是看了一下窗外，见自己昨夜留下的脚印依然清晰，就稍稍松了一口气。

    待杜群吃了下人送到房里的汤饼之后，李管家就匆匆地找上门来。

    “杜公子，我刚刚问过房大人了，他说一夜无雪，歹人留下的脚印应该还很清晰，所以还想劳烦你辛苦一趟，追着脚印看看是不是能发现什么线索。房大人因为要留在岩庄主持这里的大局，还得等着大理寺的人过来，分身乏术，不过他给你安排了一个帮手。杜公子的健驴我已经喂过草料，现在就让人牵着在岩庄门口等着。”

    杜群点了点头，即便没有房剑卿的吩咐，他也准备自己一个人单独追

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