炎热的天气逼得柳湛不愿意踏出音书阁一步，除非是不得不让他亲自出马的生意，又或者是必须他上门追究查探的事情。

    总而言之，出门的好处能远远超过他受热的痛苦，比解暑的清凉更让他感到痛快，他才会移动尊躯。

    例如，今日这天气就不值当让柳大老板迈开尊腿走出屋子。

    整个洛阳城都浸泡在暑气里，柳湛倚在凭几上，柳善在一边替他摇着折扇，柳意则跪坐在案几对面，专门为他展卷书轴。

    被伺候的柳湛双手没空，正在兢兢业业地专注啃瓜。

    柳长上午辰时就离开了音书阁，现在将近酉时还没回来，柳湛随手将瓜皮扔在旁边筐里，从怀中摸出一蓝色方帕擦了擦嘴：“柳长怎么还没回来？不会出事了吧？”

    “哪儿能呀！”柳善继续奋力为他扇风，“柳长躲在拜火教都没事，怎么可能打听些个事就失踪！”

    柳善的理由刚说完，柳长就蹦蹦跳跳地回来了，临近书房时才蓦地驻足，把轻快的步子调整成为郑重谨慎的节奏。

    “大郎，我回来了！”他敲了敲门，不苟言笑地走进。

    “如何？”柳湛抬了抬眼皮，并未发觉他与平时有何不同。

    柳长跪坐在柳意身旁，回忆道：“大郎，我从应东的邻居那里打听到，这个应东不是洛阳本地人，而是三年前搬至这里，院是他同族的叔叔租给他的，他有举人的功名在身，来洛阳是为参加会试，谁知运气不好名落孙山。虽然是个落第举人，但同一条街上的莫秋娘却对他芳心暗许，两人眉来眼去”

    “咳咳！”柳湛抬手不舒服地捏了捏嗓子，另一只手催促性地叩了叩桌面。

    柳长尽量长话短说：“反正他俩就好上了！莫秋娘是豆腐西施，赚的钱可以勉强养家糊口，可应东不事农务又不擅长经商，只能凭在家办私塾收几个学生，束脩很是寒碜，莫秋娘的父母不同意他们来往，一直到去年，莫秋娘才嫁给了洛阳第一楼的郝俊。”

    “穷书生应该很缺钱！名落孙山和爱人他嫁真是考场情场两失意！”柳湛思索着欲摇折扇，才发现右手空空，幸亏柳善有眼力劲儿地把扇子递了过去。

    他边摇折扇边道：“应东的背景呢？他哪里人？父母可健在？兄弟姐妹呢？”

    柳长：“应东是山东菏泽人，幼年丧父，有一个弟弟，兄弟俩由寡母抚养成人，他母亲是当地著名的节妇，家中还供奉有贞洁牌坊。应东想高中之后稳定下来便将母亲和弟弟接到洛阳。”

    “他三年前没中，那这次中了吗？”柳湛漠不关心地拿出一条黄色的丝绢擦汗。

    柳长的眸晶亮了一瞬：“大郎，这次他还真中了！”

    “中啥了？”柳湛抬头，无知又单纯地盯着他。

    “就考中c考中进士了嘛！”柳长对科举之类也不怎么明白，所以有点结巴，“不过成绩好像没太好，听说是一百零几名，现在在家等着朝廷分派差事。”

    柳湛意会地点头，兀自思索道：“三年前考场去年情场失意，今年考场情场得意有意思，有意思！”

    他自言自语地笑出了声。

    柳善一看他这笑容就知道有人会遭殃，忙幸灾乐祸地追问：“大郎，什么有意思啊？”

    柳湛斜睨了他一眼，又望了望窗外摇摇欲坠的红日：“明日你便知晓了！”

    他说完后看向柳长，随手从竹筐里拿出一块瓜皮扔在他头上，气道：“我听你讲的条理清晰，不像遇到了什么麻烦，你到底忙活什么去了？这么久才回来！”

    柳长搓着额头，闪烁其词地避开他的眼神，委屈道：“应东的邻居太好客，我在邻居家吃坏肚子了！”

    柳湛狡黠的目光定睛在他脸上扫了一圈，但后又移走眼神，没有

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