七月三十日，淮阴神庙举行请神仪式，一台县城雕好的木质神像乘坐四抬大轿，衙役开路，两班鼓吹分列前后，热热闹闹从县里请来搬入淮阴神庙。

    兵备正使熊文灿及县里c府里部分官吏c名流出席立碑仪式，举办的好不热闹。

    三山五寨的远近山民也都聚过来凑热闹，土门村里也多了一些县城来的货郎。

    抱犊寨大小少年四五十人浩浩荡荡从山上下来看热闹，走在土门村街道上，颇为扎眼。

    新旧佃户子弟簇拥着周二郎c成大郎c魏迁三人，三人说话声音也不由高一些，更显得豪气。

    人群里，五郎目光从几名小时候玩伴身上挪开，对身边刚买来一筒麦芽糖的弟弟说：“七郎，之前看鹿家兄弟还是个人物。如今咱兄弟走在街上，这鹿老大装了个没看见，想想还真是格外舒爽。”

    周七瞥一眼，见卖枣的鹿老大坐在独轮小推车前，手里抓一把红枣吃着，始终低头。

    随着入村，少年大多分散游玩，周二郎买了一包点心，三兄弟来到曹木匠家。

    清冷初秋，曹木匠院中却生出大片新绿杂草，曹木匠本人就坐在门槛儿端着烟锅不时吧嗒几口，仿佛一个无所事事晒太阳的闲散老汉。

    “是二郎呀？近来山里过的可好？”

    “还成，小侄想在鹿泉谷里盖一所宅子，曹叔这两天手里有没有活计？”

    “谷里头那豹子凶顽，二郎你这是何必呢？”

    “曹叔，我兄弟几个无处立足，就谷里头没人管。那豹子不出来还好，出来了就给杀了，如此也能睡个安稳，也给四郎报仇。”

    周二郎抿抿唇：“曹叔手里没活干的话，不如带几个人来帮咱盖房子，管吃管住，每日工钱不比别处少。”

    “也不瞒二郎，如今咱心思不在做活上，就连四郎的仇，咱唉，这样，二郎去县里找人，城东老何家世代木匠，祖传的技艺精湛的很，何家人也多，什么活都能干。”

    曹木匠眉宇有不耐烦的厌倦，伸手从怀里摸了摸，摸出一块黑褐色的小木鱼，递出：“难得二郎还记得咱那不成器的大儿，这木鱼是咱在何家学手艺时的凭证，二郎拿这个去找何家谈买卖，何家会给个公道价。”

    周二郎双手接住木鱼：“那曹叔就先缓着，小侄还得凑工钱，凑齐工钱怎么也需要一阵时间。到时候曹叔这里有空，咱就请曹叔当掌班大师傅，旁的人咱信不过。”

    曹木匠皱眉想要挥手，还是一叹：“好，等一阵时间后再说。”

    “那八月十五后，小侄再来找曹叔。”

    这回曹木匠没反对，看着三兄弟离去，三兄弟不同往日，都穿着崭新青布短衣，头发也收拾的干净c油亮，不同周七郎一头短发，已经蓄发的五郎c周二郎头上还特意抹了猪油，油亮亮的，十分整洁。

    也都穿着黑布千层底白帮鞋，一个个脸色红润，精神奕奕。

    看到三兄弟这变故，想到自己那阴阳相隔早夭的长子，又想到留在县城的幼子，曹木匠阵阵烦恼。

    本就解乏解闷的旱烟吸到嘴里，突然觉得辛辣苦涩。

    兄弟三一路无语，来了舅舅家饭馆，店铺里只有两桌风尘仆仆的旅客在用饭，周良辅站在柜台后提笔誊抄书册。

    察觉门口有人，周良辅抬头露笑，笑容随即敛去：“二郎来了啊？”

    “嗯，今儿山下庙里请神，张老爷放弟兄们出来玩耍一天。大哥，准备六十碗面片，一会儿大小弟兄都会来店里用饭。”

    周二郎说着从肩上褡裢里取出两吊小平钱，又摸出当五的八枚大钱放桌上：“面片还是三文钱吧？”

    “是三文钱既然是寨里的朋友来家里做客，这顿饭哪有二郎垫付的道理？八郎也在山上，这顿

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