“抚台大人，军机紧急，不容拖延。这几家商人目前都在张家口，若是派差人去请，一来一回，绝无三日之内办成之可能。太子殿下既全权委托在下办理此事，还望抚台大人能借抚台大印一用，学生自去张家口向八大晋商募集银两。”

    蔡懋德是个方正君子，见刘墨翰抬出来太子压自己，有些犹豫不决，眼神躲闪，说道：“这个，这个嘛，募饷大事，安能如此轻忽？”

    刘墨翰此举在制度上是有漏洞的。

    按照常理，召集群商，募捐粮饷，是巡抚的权责，蔡德懋拒绝也是有法可依。

    刘墨翰见蔡德懋语气犹豫不决，一眼就看穿蔡德懋为人谨小慎微，怕担责任的特点，高抬起头，急道：

    “抚台大人虽为文官，却有节制一省军事之责。现在殿下受皇命节制江北各镇，在中原屯大兵以剿流寇，前方军情紧急，若是粮饷不至，至使局势糜坏，这责任你我可都担当不起啊！”

    蔡德懋被刘墨翰言语一激，急切之间也失了方寸，起身在客厅里往来踱步。

    他一方面觉得刘墨翰行事太过操切，此中似有古怪，另一方面，刘墨翰的身份勘合又都没有问题，太子的东宫大印也是真的，若真的因自己延误了战事，的确是吃罪不起。

    刘墨翰见蔡德懋已经开始慌乱起来，高声冲堂外喊道：“书办！纸笔伺候！”

    外面的书办不明就里，乖乖地将笔墨送到客厅之内。

    刘墨翰铺开宣纸，沾好笔墨，一份“着令举人刘墨翰行赴张家口督办募捐粮饷事宜，口外各商不得推诿”的命令书挥笔立就。

    “请抚台大人用印！”刘墨翰强硬地说。

    蔡德懋虽然对自己的权限被一个举人侵夺感觉分外不爽，但他终究没有承担贻误军机罪责的胆量，抬眼看了刘墨翰一眼，没好气地接过书办递过来的抚台大印，狠狠地扣了一个章。

    “你打算什么时候起身去张家口办差啊？”

    蔡德懋心想，这举人从开封不远千里赶来太原，旅途劳顿，绝无立刻起身的道理，想必还要在太原休息几日。这两百人的吃住耗费怕还是要走太原府衙的公账。

    刘墨翰之所以敢只带两百人就去张家口“蝗商”的老巢抄家，打得就是一个出其不意。要是稍有拖延，走漏了风声，不仅抓不到人，只怕自己这百来号人也得搭进去！

    现在见抚台的名义旗号到手，刘墨翰心里的石头算是落下大半，再也不敢耽搁片刻，拱手告辞道：“抚台大人，军情紧急，刻不容缓，学生这就率队出发张家口！”

    蔡德懋不禁大惊失色，他还从来没见过这么拼命办差的举人，一时间也没什么好说的，只是吩咐下去，让手下的亲兵帮刘墨翰一行人速速备办路上的物资。

    五天后，张家口，范家大院。

    “老爷，山西，山东，直隶等地分号的大掌柜都把账册送来了。”

    “哦，知道了。河南那边还是没有消息？”

    “回老爷，仍是没有消息。”

    范永斗放下手中的账册，眉头紧锁，端起面前已经放凉的茶水润了一口嗓子，有些焦急地自言自语：

    “不应该啊，按照常例，五天前河南上半年的账册就该送到张家口，今年怎么迟了这么多天？”

    仆人见老爷焦躁，出言宽慰道：“老爷，河南那边正在打仗呢，许是耽搁了也是应当。”

    范永斗长叹一声，放下茶杯：“唉，但愿如此吧。”

    范永斗出身山西晋商世家，从他这代往上数，祖宗七代都是做明蒙贸易的。但要说范家真的做到冠绝边镇，还是得从范永斗这代算起。

    从范永斗接手家族生意以来，范家就一刻不停地扩张着自己的生意版图。

    这些年

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