：“你们不怎么进宫，明日我会请宫里的嬷嬷来教你们规矩。”

    说着便对角落里的扶意道：“清秋阁停两日课，你也歇一歇吧。”

    金氏突然插话：“不必停课，我家慧儿不用劳烦大夫人费心，她照旧去清秋阁。二嫂嫂，韵之时常进宫，也不必学了吧。”

    姜氏还没开口，大夫人就冷漠地说：“韵之才是最该学的，元宵宴上闹的笑话，还不够吗？”

    “嫂嫂这话说的。”姜氏本没打算帮腔三夫人，这下气得不行，板起脸道，“韵儿自有老太太教，用不着宫里的奴才来糟践。”

    屋里气氛尴尬紧张，大夫人威严不容侵犯，扶意察觉到她几乎是不把老太太放在眼里的，更想起了那晚祝镕对她的告诫，绝不要得罪大夫人。

    不久后，众人散去，韵之也被二夫人叫走了，说要去为她量尺头做新衣，只有扶意在老太太身边，她为老人家戴上抹额，芮嬷嬷则去茶水房煮宁神的汤药。

    “您头疼吗？”扶意关心道，“姑祖母，我给您揉揉可好？”

    老太太点头，待扶意上手轻轻几下，她便松快了好些，赞道：“你从哪儿学的本事？”

    扶意说：“在家常给母亲揉揉，胡乱摸索的，也没什么章法。”

    老太太问：“方才吓着你了吧，别往心里去，人口多，难免心不齐，我早就见怪不怪。”

    倘若真是如此，老太太也不会头疼，必然是为这个家操心，为儿孙操心，到了这个年纪，依旧不得安生。

    但扶意也不点穿，只说：“往后我每天来给您揉一揉，舒筋活络了，冬天吹风也不怕。”

    只听得外头传来熟悉的脚步声，扶意先抬头看了眼，但意识到自己身在何处，立刻就收敛了，但见祝镕大步进门来，身上还穿着禁军府的官袍。

    老太太见了孙儿便喜欢，嗔道：“意儿在这里呢，你不经通报就闯进来，很没规矩。”

    祝镕便向扶意作揖：“表妹勿怪，我惦记祖母的身子，急着来看一眼。”

    门外丫鬟进来，给三公子搬了凳子，扶意也停下了手，坐在老太太身边。

    提起进宫赴宴，祝镕担心：“您才好些，不如告假休养，何必去受那份辛苦。”

    “我有日子没进宫了。”老太太说，“总也告假，人家真当我不好，横竖还有几天，不着急。今次你的妹妹们都要去，我这个老祖母，总该为她们撑撑腰。”

    祖孙俩闲话半日，祝镕先走了，扶意之后被内院的妈妈们送走，也没再遇上他。

    一个早出晚归，一个深居清秋阁，下一次能好好说上话，也不知是几时。

    但刚才在老太太屋里，即便没有眉来眼去的暧昧，连目光都没对上几回，可就这么一处坐着，扶意已是心满意足。

    她面上有了笑容，回到房里，却听翠珠和别的丫鬟念叨：“宫里的嬷嬷可严厉了……”

    彼时扶意没多想什么，直到第二天，大夫人真把宫里的嬷嬷请来教规矩，她才明白翠珠说的话。

    这日午后，五姑娘吃过饭，刚到清秋阁，扶意来门前接她，见廊下两个小丫鬟跑回来，她们原是去厨房送食盒碗碟的，竟撞见兴华堂传家法。

    “宫里来的嬷嬷，打三姑娘手心板子，把柳姨娘惹急了，和人家吵起来。”她们说，“大夫人就传家法，把柳姨娘打了十板子，罚跪在正院墙根底下，来来往往的人都看见呢。”

    慧之听得吓着了，往扶意怀里躲，扶意赶紧带着小妹妹进门。

    刚坐下不久，就见韵之怒气冲冲地闯进来，大声说着：“那几个老货，敢动我试试，我不撅折了她们的爪子。”

    可她们都没法子，兴华堂里做规矩，连老太太都不过问，直到日落黄昏，韵之死缠烂打，

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