一次见，说什么都太急，过些日子再想法子，还是主动相告的好。”

    说着话，低头见饭菜的热气渐渐散了，忙道：“赶紧吃吧，都凉了，你吃着，我和扶意说几句话，不然韵之就该回来了。”

    祝镕问：“有什么话要避开韵儿？”

    老太太道：“不过是几句解释和安抚，希望她能看在我的份上，凡事有所顾忌，你妹妹在，毛毛躁躁，总说不到点上。”

    祝镕拿起碗筷，想了想又道：“方才那些话，您也对言表妹说吧，她是通透明事理的人，分得清轻重。”

    老太太终于有了几分笑容，故意道：“我若懒得说，你替我说去？”

    祝镕不自禁念：“算了，又要不欢而散。”

    一语出，他心头一紧，猛地看向祖母，老人家笑得意味深深，留下孙儿独自用饭，转身往里屋去了。

    扶意今晚来，就是要和姑祖母好好谈谈，来明白自己之后在这家里的分寸，而老太太将与孙子的一番话，除了涵之可能有过身孕之外，同样告诉给了她，她才深深明白，大家族生存的不易。

    这些高门贵府，生存在皇帝的眼皮子底下与手掌之中，风光荣耀的背后，是每一日如履薄冰的彷徨不安。

    新贵尚且不知山高海深，只顾意气风发张扬豪迈，反是这与国土同岁的世家贵族，才最明白生存的不易，他们每一代人，都不愿家业毁在自己的手里。

    老太太开诚布公地对扶意说：“我总想着这家里一些旧做派能被打破，可我也常常问自己，我能面对儿孙们将来流离失所，我能安心看着一家子散了，上百口下人被拉去买卖，旁系子弟从此无了仰仗，我的小孙女们去了婆家被欺负，甚至遭凌辱吗？”

    扶意听得浑身紧绷，目不转睛地看着老人家。

    老太太说：“我不能，孩子，你一个外人，我原不该对你说这些话，可真真就是外人才说得。说出来，心里就痛快了，自然我眼里一直将你当孙女般看待，从没把你当外人。”

    扶意道：“偶尔与二夫人喝茶闲话，二伯母也仿佛满肚子的话无处可诉，总拉着我说上好半天，想来二夫人为了家为了她的儿女，也是诸多无奈和忍让。”

    老太太颔首：“这家里都不容易。”

    扶意欠身道：“如此，是我僭越了，自以为是的是非正义，还影响了韵之。姑祖母，我错了。”

    老太太挽过扶意的手，笑道：“若能影响韵之，才是我请你来的真正目的，我们涵儿如此，我心已碎，可底下几个小丫头还小，我希望韵之能给妹妹们做个榜样，而你就是我给韵之的希望。”

    “姑祖母太抬举我。”扶意道，“我不过是多念了几本。”

    老夫人满眼爱意：“我原也以为你不过是多读了几本，如今可不这么想了。”

    话音落，外头响起韵之的动静，在和她的三哥哥嘻嘻哈哈，老太太欢喜地说：“自从你教她如何与她母亲相处，如今母女俩不吵了，每次从东苑回来也不哭丧着脸，你瞧瞧多好。”

    说着话，韵之已经跑进来，老大不满地说：“你们说什么悄悄话呢，偏排开我。”

    老太太嗔道：“没规矩，我在听扶意告状，说你的不是，在房里走神不听讲，还闹得妹妹不得安生。你可仔细了，再不好好念，我先打你一顿，再把你丢回东苑去。”

    韵之才不怕，往祖母身边一坐，黏在奶奶的身上撒娇，眯眼打量扶意，伸出手指头问：“你敢说我坏话？”

    被老太太打开了手，对扶意笑道：“回去吧孩子，让芮嬷嬷给你拿盏八宝琉璃灯点着，路上小心。”

    扶意躬身谢过，退出内室，经过膳厅，刚好祝镕吃罢了饭也要离去。

    韵之跟到门前，见哥哥要去请安告退，就说

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