可别说，不能说。”那艄公用竹篙划开水面。“吃的东西在里面，爷您自己去找吧。”

    “我不是什么——爷，您这么大的年——纪，别叫我爷——了。洛仁，我叫——洛仁。”

    洛仁于船篷中寻到些冷的白饭与腌鱼，虽然滋味不美，但还是吃了个腹中充盈饱胀。船篷中阴湿昏暗，河水蒸腾出的的潮气侵蚀着他身上的堂授长袍，他将盛装食物的灰色瓷碗挪到角落，仰面闭目，昏然欲眠。

    这一睡倒颇为安稳，等他又从船篷中爬出之时，天已至黄昏，红日于混沌的云层中缓缓西沉，晚风吹皱沾染了红光的水面，此刻当真是名副其实的“暮阳河”。船已远离都城十几里水路，两岸荒草与杂木丛生。洛仁坐在船上向前望去，只见船前方临近河岸处，约一丈见方的巨大黑色玄武岩屹立于杂草丛中。洛仁回想起授堂中所学，又仔细看那岸边黑石上漆色暗淡的南原文，依稀可辨认出黑石中央所书“斩龙石”三个斑驳的南原古体字。他转头向那艄公问道：“这便——便是当，当年——太祖皇帝——斩杀异兽的——地方么？”

    “就是这儿了。天不早了，今晚咱们就停这岸上吧。这大石头旁边有条路，顺着路走一二里就是黑石村，自从这大石头立到这儿起这村镇就叫起了这名，到那村里面喝壶酒我也该回城了。爷，哦，洛仁，嗯，洛仁爷咱就能走到这儿了，我常年在从都城到黑石村的水路往返，干些载人运货的活儿。唉，哈哈，对不住您那几块暮红了。”

    “没——什么，我都不知——自己要去何处，和您一起——到那村镇去——歇歇也好。”

    当年定都于大陆西南部巨剑城的暮国可称得上是南原九国中最强盛的国家。那时南原的大部分土地已被渊族侵占，暮国定都于巨剑之城，加之其攻城略地之势有如神助，残余下的约三分之一的州城大半见收于暮国，倚巨剑而王天下，一时南原诸地多流传着暮国王权神授的传说，仿佛指日便可终结自天武国三子之乱以来南原百余年的乱世，一统天下。

    然而值此朝代更迭之际，暮国武帝突然辞世，遗留下其年仅八岁势单力孤的幼子。八岁的文帝登基后约半年，边关传来渊族率部南下的消息，太祖皇帝时任暮国的玄武将军，为国立下赫赫战功。当下异族南侵，遂点拨军士，赶制战船，暮国大军乘船于暮阳河顺流而下。众军士行至暮阳河城外某处，忽见日下复现一日，须臾间水面波澜大兴，白浪滔天，于河水漩涡处，猛然钻出一只凶猛高大的异兽来。玉质堂的史学分类堂授《列王志》的书中曾记载那异兽“赤目巨口，身被黑鳞，兴风吐雨，吼啸震天。”那异兽发起狂来，将那暮阳河上十之八九的战船尽数淹没了。

    时任将军的太祖皇帝逃游到河岸，先以羽箭射瞎了那异兽双眼，后一剑刺进那怪物的肚腹之中，异兽乃死，太祖随即便与残留的军士折返王宫。次日那八岁的暮文帝便将皇位让与太祖皇帝，并在那斩杀异兽的河岸立起高石，名曰：“斩龙石”。皇位易主，国号便须变更，暮北太祖皇帝祖籍南原北州，于是暮国自此变为暮北。后来暮北国一统南原残余的土地，南原百余年的纷争也便就此平息。

    洛仁在授堂史学授官口中所了解到的便是如此。然而民间流传的说辞却大有不同，都说此事乃是太祖觊觎王权，密谋篡位，假传渊族入侵的消息，将兵权握于己手，以强权逼迫那暮国皇退位，又编出暮阳河斩杀异兽的故事，命人于河岸立斩龙石，以掩人耳目。一将功成万骨枯，千秋功罪都随着那黑石上的字迹一起模糊，变为后人书中口里的流言蜚语。

    洛仁同那艄公一起进了黑石附近的村镇，两人找了个客店，点上一大桌酒食，风卷残云般吃了许多。后来那老艄公在店中遇到了熟人，便招呼那人与之同坐一处，热切地攀谈起来。洛仁看两人聊得兴起，又见天色不早，便自寻

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