姬远行多日，不知归期，惦念着她的安危。离奴又烤出了暑热之症，一天到晚病恹恹的，不知道能不能好起来。年关将近，一些账目无头无尾，琐碎得很，让他烦恼。因为离奴生病，年货也没有置办，眼看都腊月了，这日子不知道该怎么过。

    韦彦的苦恼是这帝女桑不知道会作出什么妖来，万一闹得太大，消息封锁不住，被在洛阳的武后知道了，韦氏恐怕会有灭门之祸。他父亲韦德玄见他一次骂他一次，责怪他惹出这种弥天大祸，还扬言要断绝父子关系，这让他十分烦恼。

    南风踩着下街鼓回来了，他回禀说已经把药送到缥缈阁了，他还亲自熬好了给离奴喝，不过离奴嫌药苦，喝了一口，就死活不肯再喝了。

    元曜冷汗。

    上灯时分，月映西窗。

    韦彦喝多了酒，已经睡着了。

    元曜也喝得有些多，他跟韦彦同床而眠，意识昏昏沉沉。

    “吱呀——”窗户突然开了一条细缝，一片碧绿的桑叶随风卷进了屋里。

    桑叶绕过水墨画屏风，飘飞到罗汉床上，落在了沉睡的元曜枕边。

    元曜恍恍惚惚，做了一个离的梦。

    隋亡，长安。

    三月，隋炀帝在江都被杀。五月，李渊称帝，国号唐，建元武德，定都长安。

    观音奴作为俘虏被押送来长安城，她冰冷而空洞的眼底充满了仇恨。上一次，她来长安城还是去年春天，那时她跟随父王前来这双都（1）之一的大兴城（2）祭祖，她与母妃坐在凤辇之中，花团锦簇，仆从如云。这一次，她却是跪坐在冰冷的囚车里，毫无尊严地作为阶下囚被送来，国破家亡，山河易主。

    观音奴一路上很多次寻机想逃走，惹怒了押送的将领，他给她戴上了沉重的脚镣，双手也上了枷锁。由于急着赶路，粗枝大叶的押送兵士也根本不在意这个前朝公主的饮食，到了饭点扔给她一个冷硬的面饼，偶尔给她喝点水，只要她没死就行。一路奔波，缺饮少食，观音奴饿得面黄肌瘦，奄奄一息，看上去也蓬头乱发，浑身脏臭。

    长安城外，俘虏营。

    交接过后，观音奴被军营的将士推下囚车，被迫拖着沉重的脚镣，沿着桑叶下的土路走向俘虏营。

    正是五月时节，军营里外的桑树长得枝繁叶茂，郁郁葱葱。

    因为一路饥渴劳顿，观音奴的头有些晕，脚也因为在囚车里蜷得太久而没有力气，她一步一顿地走着，心哀如死，行尸走肉。

    一名身穿绛纱长裙的高贵女子带着两名手挎竹篮的婢女迎面而来，看见幼小瘦弱的观音奴戴着沉重的脚镣艰难前行，她清丽的容颜露出了一丝悲悯，便停住了脚步。

    “这是什么人？”女子问押送观音奴的将士。

    将士急忙行礼，道：“回秦王妃，这是前朝的一位公主。本该早就押来的，谁知半路上宇文叛贼跟瓦岗军打起来了，这么一耽误，现在才将她送来长安。”

    秦王妃一向心地慈悲，听见士兵这么说，眼中的怜悯更甚，道：“即使是前朝公主，也是一位公主，你们怎可如此苛待她？她那么瘦弱，哪里能承受这般沉重的枷锁？还不快把枷锁解开！”

    “是！”将士们急忙替观音奴解开枷锁和脚镣。

    松开了脚镣，观音奴一下子没站稳，倒在了地上。

    秦王妃不顾观音奴身上肮脏，急忙过来扶她。

    观音奴十分口渴，她张开皲裂起皮的唇，微弱地道：“水……水……”

    秦王妃对婢女道：“快把羊乳拿来。”

    婢女犹豫道：“王妃，羊乳是给秦王带的药膳……您亲手调配的，还掺入了养胃的淮山粉……”

    秦王妃道：“秦王一忙起来没日没夜，根本不顾饮食，我送来了

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