如平日一般沉闷而漫长。临衍躺在床上，正自思考朝华这几日到底去了何处，忽听到了敲窗之声。他站起身，将那窗子打开后左右探了探，左右无人，连鬼影都没有。他摇了摇头，将窗子又关了起来，还没转过身，只听那敲窗声又响了起来。

    鬼蜮没有活人，来来回回皆是大鬼小鬼，人一旦麻木也便觉不出恐怖。临衍叹了口气，复又将窗子一把拍开，面对着空荡荡的庭院与院中空荡荡一颗枯树，道：“阁下要么进来，要不进来我就睡了。”

    他转过身，果真有人扯了扯他的袖子。

    临衍回过头，只见一个刚刚半人高的小鬼站在他的身后，她梳了两个羊角辫，一身破布衣衫，耷拉着脑袋，没了一条腿，抬起头。她的眼睛被去挖了一个，临衍一惊，只听她幽幽道：“小哥哥去不去外头？”

    虽说鬼蜮来往没有活人，但这陡然出现的一道童真意趣还是把临衍结结实实吓了一跳。

    那小丫头见他沉默不言，一撇嘴，道：“爹娘都被饿死了，我找不到家，也不知道该往哪里去，你带我出去找他们好不好？”

    并州一场大旱，饿殍遍野，种粒皆绝。人多流亡，因饥成疫，死者十二三。临衍前些日子刚接了陆轻舟一封长信，信中言及并州之旱，又言及天枢门上下现手忙脚乱，皆往并州而去，他心头一紧，蹲下身，道：“你要往何处去？王城外头只有提灯之人，再往外去，我也就出不去了。我带你在城里转一转，打听打听你爹娘的消息，可好？”

    鬼丫头偏头想了片刻，又摇了摇头，道：“好，但我不想去城外头，你随我往西边去看看，好不好？”

    怎能不好，哪敢不好。临衍叹了口气，由那小丫头拽着，她的小羊角辫甩在脑袋后面姗姗可爱，临衍看得一阵心酸，忽然想，天下百姓皆苦，即便身死也一样苦。

    二人沿观阳门往西，穿过钧天殿后头而过，一路上的青石板应是有些年头，一侧石墙高耸，墙壁上雕着潘龙跃飞。另一侧是一个蓄水池，每隔十步便有一盏灯笼悬在拱廊下头，临衍看得既低沉而又好奇，不由问道：“王城里全靠灯笼取光，这一年下来，得浪费多少蜡烛？”

    这问题实在怪异，小姑娘挠了挠头，道：“那不是蜡烛，那是皮囊。”

    临衍脊背一麻，道：“什么？”

    “以人皮做成灯笼，里头灌上尸油，我们这里死人多，取之不尽用之不竭。”

    临衍怔怔然步履一窒，再无法直视那柔黄和暖的灯笼的一排排灯。

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