的水，越来越浑了。”

    江慈又奔去厨房，烧来热水，替崔亮拭去胸前血迹。裴琰转头间看见，眉头微皱，道：“你这毛手毛脚的，明天我安排几个人过来侍候子明。”

    崔亮忙道：“不必了，相爷，我只是皮肉伤，这西园若是人多了，我看着烦。”

    裴琰一笑：“倒也是，我就觉得你这里清爽。从明天起，我就在你这西园用餐好了。”

    早朝后，众臣告退，皇帝却命裴琰留下。

    庄王与静王不由互望一眼，又各自移开视线，躬身退了出去。

    皇帝望着裴琰，和声道：“朕久闻少君棋力高强，来，陪朕下一盘棋。”

    裴琰恭声道：“微臣遵旨。”行了一礼，在皇帝对面斜斜坐落。

    上百手下来，裴琰只觉胸口如有一块大石压着，闷得透不过气，手中的白子也不知该往何处落下。皇帝长久凝望着他，饮了口茶，微笑道：“你是心存敬意，不敢与朕厮杀过剧，不然，倒也能下成和局。”

    裴琰压住心头的不适，起身束手：“微臣不敢。皇上棋力浩瀚深远，微臣万万不是对手。”

    皇帝朗声一笑，站了起来，负手望着窗外的梧桐，悠悠道：“年青一辈之中，你的棋力是首屈一指的了，有些象―――”

    裴琰额头沁出微微细汗，神色却仍平静，呼吸也仍细密悠长。

    皇帝良久方续道：“观棋知人，你心思慎密，处事镇定，顾全大局，性格又颇坚毅，倒比朕几个儿子都要出色。”

    裴琰忙跪落：“微臣不敢。”

    皇帝过来将他拉起，却握住他的手不放，见他神情恭谨中带着一丝惶恐，微笑道：“你不用这么拘谨，这殿内也无旁人。”

    他松开手，步到案前拿起一本折子，叹道：“若不是出了使臣馆这档子事，朕本是要派你去玉间府，代朕到庆德王灵前致祭的。”

    他似是陷入回忆之中：“当年文康太子暴病而薨，先帝属意由朕继承大统，知朕的那帮子兄弟定会作乱，大行之前召了庆德王入宫，一番叮嘱，命他辅佐于朕。后来‘逆王之乱’，若非庆德王、董学士、薄公及你叔父挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，天下百姓，还不知要受多久的战火荼毒。庆德王这一离世，朕又少了一位肱股之臣，也少了一位知己。唉―――”

    裴琰默默听着，只觉皇帝的话凌厉如刃，刺于他内心最深处，伤口处似有幽灵呼啸而出，却又被那利刃的寒意冻结成冰。

    皇帝叹道：“你叔父当年于朕有辅佐之功，后来的月落作乱一案，朕非是不想保他，只是事涉两国，只能让他做了替罪羊。现在想来，朕实是有些对他不住，他在幽州也吃了这么多年的苦，等桓国之事了结，朕会下诏赦他返京的。”

    裴琰忙行礼道：“叔父自知有负圣恩，不敢有丝毫抱怨，他在幽州修身养性，颐养天年，倒是他的福气。”

    “嗯，子放倒是比朕清闲，当年朕与你父亲、叔父三人笑游江湖，就说过，唯有他才是真正拿得起放得下之人，真是丝毫不差。”

    裴琰恭谨笑道：“叔父信中，也一直训诫微臣，要臣做一代良臣，用心辅佐圣上，代他尽未尽之忠，报未报之恩。”

    皇帝欣慰一笑：“裴家世代忠良，实堪褒扬。朕想追封你父为‘定武侯’，不日便有恩旨，你用心查好使臣馆一案，先跪安吧。”

    内侍进殿，跪禀道：“启禀皇上，卫指挥使求见。”

    皇帝似是很高兴，眼角也舒展了几分，笑道：“快宣！”又向裴琰道：“你去吧。”

    裴琰踏出延晖殿，见卫昭由廊角行来，一身白色宫袍，云袖飘卷，秋阳透过廊檐洒于他的身上，似白云出岫，逸美难言。

    待他走近，裴琰笑道：“听庄王爷说，三

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