吴争的额头已经流血。

    一声悲呼中，一个身影如鸟投林般扑向吴争。

    以她娇弱的身躯替吴争遮挡着。

    吴小妹起来了，她看到这一幕，气得瞪大了眼睛骂道：“都瞎了你们狗眼了？看看我哥是谁？朝廷正六品百户。他毁掉始宁街，为得是杀鞑子，不是为了霸占你们的店铺。”

    指着那些白发苍苍的老者，吴小妹也不容情，“都一大把岁数了，几十年都活到狗身上了吗？鞑子在扬州c嘉定做了什么，你们没听过吗？我哥从嘉定府死里逃生，难道就是为了站在这，任由你们殴打c羞辱吗？你们你们没良心呜！”

    吴小妹失声大哭起来。

    场面渐渐地稳定下来。

    “诸位乡亲，且听吴某一言。”一个厚重苍老的声音响起。

    吴老爷来了。

    “吴家虽然祖籍不在上虞，但在始宁镇也有百年了。我吴某为人，诸位乡亲想必也有所耳闻。所谓知子莫如父，犬子无状，吴某是知晓的，毁掉始宁街，驱赶乡亲，这事确实不妥。但吴某以为，倾巢之下焉有完卵？鞑子来了，诸位生死难知，留下这份家业，难道要资敌吗？”

    吴老爷抖颤着胡须，大喝道：“犬子无错！宁为玉碎不为瓦全！请诸位乡亲见证，若始宁街毁，而吴庄存，吴某当众举火，烧了吴庄。”

    声音暗哑，力却铿锵。

    吴老爷数十年在始宁镇的威信，在这个时候展露无疑。

    百姓的叫嚷声渐渐熄灭，他们默默地转身。

    人潮由此渐渐地退去。

    无数人无言地回家收拾本就寒酸的行装。

    无数的妇人，暗暗地掉泪。

    无数的孩童嘶声啼哭。

    吴争满眼泪水，向吴老爷拜倒在地，“爹，是孩儿不孝，让你在乡亲父老面前丢脸了。”

    吴老爷圆睁着泪眼喝道：“起来！站直喽！记住爹刚才对乡亲们的承诺，若到时，你败了，爹死了，吴庄由你来烧！”

    然后放缓语气道：“争儿啊，也别太担心，爹陪着你。”

    吴争急道：“不，爹不能留在吴庄，您与幺妹一起往绍兴府撤。”

    吴老爷摇摇头道：“让你小妹走吧。爹都活这么大岁数了，眼见独子为国争战，而顾自逃命，爹于心何安？”

    吴小妹泣声道：“爹和哥哥不走，我绝不离开，好歹我们一家人，生死都在一起。”

    吴老爹厉声道：“你要忤逆爹吗？你必须走！现在就回吴庄收拾东西，连夜去绍兴。”

    吴争一把拽过还要开口的吴小妹，“幺妹，听爹的话，刀剑无眼，你一个女孩子家，万万不可留在这里，一旦开战，哥护不住你。还有，带上小蛮，去绍兴府投长平公主，有着之前的香火情，她想来她会照顾好你的。”

    可吴小妹死活不应。

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