河东抚慰大使衙门正堂，段思廉c郭崇正在接待彭鼎辉派来联络的长史刘弘毅。恰才喝水润喉，尚未开口，几声清脆的马蹄已在门外响起，段婉曦带着薛雨晴和段宗扬快步而入。刘弘毅喜上眉梢，起身相迎，段婉曦开门见山便问道：“长史一路辛苦。我闻雁门四十一城已有三十九座陷落胡骑之手，可是实情？”

    刘弘毅道：“正是。此番袭驾，始毕可汗蓄谋已久，倾其十八部共二十四万大军，欲待陛下远出塞外，劫夺王驾。幸得可敦（可汗的王后）义成公主遣使告变，陛下闻警回撤。莫贺咄设（突厥最高军事将领之一，相当于十二卫大将军）阿史那咄苾一不做二不休，率军追袭，攻陷马邑，将圣驾扈从拦腰截为两段。大将军孤军奋战，一路突围至定襄。派人打探，方知圣驾已于初九日退入雁门，齐王元暕率后军保崞县。胡骑大举围城，并连陷其余三十九城。大将军飞驰羽檄，通报各郡速速整兵，勤王救驾。”

    “雁门护驾官兵尚有几何？何人为将？我三哥随驾出巡，可有不测？”段婉曦听说形势严峻，心中焦急，连珠炮似的问了三个问题。

    刘弘毅道：“陛下出巡，原有骁果二万护驾。校尉罗大刚自雁门突围回报，城中尚有将士八千，由左翊卫大将军阴世师统率，据城坚守。令兄护卫圣驾，身负轻伤，并无大碍。”顿了顿，又补充道，“唯随行宫人仪仗及雁门c马邑男女二十余万口，皆为胡骑所掳。”

    “噫！”段思廉一拍案，痛心疾首地叹道，“陛下不听忠言劝谏，乃有今日之事。累我数千将士血洒疆场，马邑c雁门二十余万父老沦于胡寇之手，深可痛哉！”

    刘弘毅有些负气地道：“血洒疆场又岂止数千官兵？那抛尸辽东的数十万将士唉！”

    郭崇道：“诸公且休烦恼。目下唯以解围救驾为要务。下官所虑者，粮也。雁门全郡十五万口，郡城近半。圣驾及扈从将士万人，以八万为数，日食一斗（十升），每日需耗粮八千石。城中仓粮不过十六万石，止支二十日用。今已过半，若十日内不得解围就食，圣上及军民皆危矣！”

    刘弘毅道：“德峻（郭崇字）公与大将军所算相合。大将军因众寡悬殊，勤王大军难以猝集，故遣下官求援于汤公。望速遣小姐前往定襄，共商退敌之策。”

    段思廉道：“国难当头，思廉虽赴汤蹈火，义不容辞！可使婉曦先行，吾自起太原之兵并募精壮，三日后赴援定襄！”

    段婉曦道：“女儿有个不情之请，望父亲允准。”

    段思廉道：“救兵如救火，婉儿有何请求但说无妨。”

    段婉曦道：“请父亲将府中所有坐骑卫士，全数拨与孩儿，作奇兵之用。”

    “准了。”段思廉爽快地答应了，“即日起府中门客c卫士c坐骑均由你优先拣选。即刻与承范换装动身！”

    段婉曦豪气顿生，一抱拳，大声道，“请父亲放心，孩儿此行定不辱使命！”说罢转身就往外走。

    “且慢。”段思廉叫住女儿，注视了片刻，架上取过自己征战用过的铁胎弓交到她手中，语重心长地叮咛道，“婉儿女子之身，原应远离兵戈。然形格势禁，不由为父不许。汝可持此弓，代父杀敌。初次上阵，小心在意。”

    段婉曦感激地望着父亲，坚定地点了下头，转身拉起薛雨晴，回到房中取出彭鼎辉赠送的一副轻牛皮甲，薛雨晴服侍她披挂停当，背了铁弓，拿了点钢枪，来到院中。命人清点得全部马匹七十五匹，除留父亲c自己和段宗扬的坐骑外，选出脚力强健者五十匹，由段宗扬选拔善于骑射的卫士c门客五十人，每人一马，自选器械，都在府门外集合，分发干粮饮水。恰才分到后队，只听得一人说道：“给他们吧，我不需要这些。”

    段婉曦循声望去，只见那人年纪三十上下，一身庄农

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