经秀莲告知，璧容方知自己所在的村子是忻州南边的西坪村。阳曲到忻州约莫90多里地，她估算着满翠他们的马车速度，现在应该已经到了朔州边上了。

    璧容不知道他们要去哪，也许会在朔州找了村子落脚，也许还会接着往前走，不过这些自此已经不关她的事了。

    郑家原本不是西坪村的人，是六七年前逃荒过来的。郑家总共有四个孩子，三个小子一个闺女，后来郑家三姐儿在逃荒的路上饿死了，郑母带着几个小子随着本家的亲戚一路辗转，这才到了西坪村。

    老大郑天洪是个实实在在的庄稼汉，旁的本事也不会，但是说起种地，那绝对是西坪村的一把好手。旁人家的良田最多不过亩产小麦200多斤，可郑家的地却能亩产300斤不止，赶上天公作美还能达到350斤。住下来的第二年攒了些银钱，娶了隔壁顺义村方家的二女儿秀莲做媳妇，两人有一个四岁多的儿子，小名福哥儿。

    老二郑天旺现在是村里有名的工匠师傅，早先他去镇上给工匠当学徒，做些砌砖c盖瓦的活计，后来又跟村子里的老木匠学了简单的雕刻。因为干活麻利，收钱不多，方圆几里的村民们大都愿意找他干，普通农户住的土坯房c家里摆的柜子c桌椅，一人全揽。媳妇是西坪村村东刘家的女儿，生了个闺女，小名豆芽儿。

    老四郑天业，也就是头前儿看到的那个扎着总角的小子，却是只有八岁。

    郑家刚落脚的时候两袖清风，只能靠租地勉强过活，如今却挣得良田十亩，沙地四亩，自家又在东边的林子边上开垦了四亩山地，一家老小虽不至多么富裕，但数九寒冬也能温饱有余。

    璧容跟着秀莲在院子里摘着青菜，一边忙乎着一边听她说郑天旺上老丈人家垒灶头去了，刘氏带着闺女也顺便跟了去，怕是要住几天才能回来。隐约听了秀莲旁支暗点的几句话，心里便猜想着这尚未谋面的二嫂怕是个不好相与的人。

    果不其然，三天后见到刘氏的第一面，璧容就见识到了村妇出口成章的本事，言辞并非措语精深，可话里话外总是藏着些横流暗涌，让人听着带刺儿。

    那日，璧容正在洗漱，刚睡醒的天业迷迷糊糊地喊着饿，璧容拿了衣服给他穿，谁知道小子年岁不大可脸皮却薄得很，红着脸蛋儿蹭地钻进被窝里，大声叫着娘。

    璧容瞧了和郑母相视一笑，郑母伸出手轻拍了他两下屁股，天业更是害羞地嚷嚷了起来。

    “你说这小子平时跟泼猴儿一样，居然还知道害羞，看来等老二回来，得叫他再给垒个炕头了。”

    “那不是又要破费了？”璧容心里总是有些不好意思，已经白吃白喝了，总不好再让人家破费别的，此时她无比痛心疾首的是临走的时候没揣上她箱子里那一两银子，那可是她自力更生的第一笔银钱，白白便宜了那群婆子。

    “不碍的，咱这都是土炕，花不了多少料钱，老二自己动手，工钱也省了。”郑母在旁宽慰道。

    即便郑母这么说，但郑家的状况大体璧容也摸了清楚，于是婉言推脱道：“娘，您和大哥大嫂救了我又收留我，我已经无以为报了，可别为了我再给大家添麻烦了。”

    郑母横着眉嗔怪道：“胡说什么呢，你是我闺女，谁敢说你添麻烦了！这炕必须起！”

    璧容轻轻叹息了一声，心道再推拒反倒是显得她矫情了，于是只好随着郑母的意思，只盼望日后这家里能有用得着她的地方，把这恩情能还上一点是一点便罢。

    厨房里，秀莲正切着腌好的萝卜和芥菜头，灶头上的大锅里熬着红薯玉米粥，冒着白花花的热气。

    璧容撸起袖子问道：“大嫂，有啥我能帮忙的？”

    “后院的鸡我今儿还没喂，你切把菜叶子帮我喂了吧。”

    “嗳

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