茶碗虽是粗陋简朴,但见茶汤清亮嗅得茶香扑鼻，又有奉茶人笑脸盈盈，颇有活色生香之感。只是奉茶女子指间颇有老茧,非是女红灶间之事所累,却是长期习字之果。初阳心中疑惑却仍是轻轻接过茶水，怎知甫一入便觉口唇留香，不觉赞道：“此茶甚是不俗，除却茶本上乘只怕炒制之法更是别有玄机。”

    “咦，姑娘于茶道倒是别有见识。此茶乃是本地俗称煞人香，因乡人炒制不得法故而名声不称于世,我只不过是稍作改进,哪里称得上是别有玄机？”老妪闻言倒起知音之感,上下打量初阳英娘才又笑道,“二女娇弱却敢结伴行走于外，只怕也非俗人，何不进来小坐一停？”

    “主人盛意相邀初阳敢不从命？”送还茶碗，初阳依礼随行而入，英娘也款款从之。依旧是草堂简洁，此间桌椅俱是粗木所为，无纹无饰，唯有清漆釉之。相较之下秋翁之处雅致幽静用物别致终是富贵闲人之所，此处质朴简单正是乡间居家之所。

    屋虽简陋，人虽布衣，然则有桃李争晖于窗前，有书声朗朗于耳畔，初阳顿觉满室生辉，何陋之有？见微知著，，见一隅而知全局，初阳如何不知老妪非是一般人物，恭恭敬敬执后辈礼，将自家名号报上，并请教主人尊姓。

    “老身谭蔡氏，寻常村妇而已，当不得你大礼。”老妪面容平静话音沉静，真如乡间一妇人尔。

    初阳心中愈发惊异，想起随园先生所说一段往事不禁脱口问道：“数十年前当朝名士谭皓元学而不仕周游神州，终得诗画双绝蔡大家青眼，琴瑟和鸣同归乡里遂成一时佳话。想来皓元先生故里正是这淮左一地，却不知与婆婆可有干连？”

    “小姑娘越发叫人高看一眼了。若不是师长闲话只怕也难得知此事，却不知是何人门下高徒游历至此？”老妪依旧不动声色，往昔盛名似乎与她再无丝毫联系。

    “怎敢称高足，只不过昔年曾从随园先生习字断文罢了。”初阳如此自哂道，往事如水本以为早已远去，却怎知一瞬间又重在眼前？

    “久居村野，故交渐稀。难得今日得见故人门下，到让人有不甚唏嘘之感。岁月悠悠催人老，不知随园先生向来可好？若不嫌弃，午间便于此处用饭如何？”老妪眼中依稀有对旧日时光的追忆。

    “我也久不见先生。曾记得先生院中多玉树，勾留多山水，只怕不好也难。”初阳收敛心情这般回道，“今日行过此处，本是讶异于男女孩童共读一堂迥异于他处，却未料想能遇一长辈。若是不嫌初阳打扰，便留下尝尝淮左农家之味。”

    老妪闻言频频点头，唤出方才女儿吩咐道：“允娘，今日有贵客上门，多多整治些菜色莫要怠慢才好。”允娘好奇地回看初阳英娘数眼，脆声应下正要离去，却听得老妪又说道：“你去学堂告诉你爹爹，就说今日有客远来，若是无事便早些休憩。”

    见允娘应诺而去，初阳却又问道：“想来世间女儿识字极是艰难，通晓文字者已是少见。此间学中男女共读，分外难得。却不知是皓元先生之意还是婆婆主张？”

    “夫妇同心方能事谐，若是各怀异见怎能成事？”这厢婆婆尚未答话，门外却有一老者朗声作答，只见他眼光在初阳英娘身上稍停便出声询问道，“贵客何在？莫非就是这二位姑娘？”

    听其言观其行，初阳如何不知来人正是皓元先生？当下依礼行事上前问候，并自述来历。皓元先生见其行大方有礼，其言也极是不俗，也笑道：“随园果然教的好弟子，未料数十年未见，我与他居然亦能有相通之处。”

    见初阳疑问未解，皓元先生又说道：“世间男女生而有异，弄璋弄瓦便是云泥之别。丈夫远志在天下，女儿拘禁于家室，因此上方有女子无才便是德之说。只是女儿娇柔如水绵远如水却要承载家族，上以奉养高堂下则教导儿女，无知

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